ג'ף רייץ, אמריקאי בן 47, הפך לאחד השמות המוכרים בקליפורניה, לאחר שהחליט לטפח תחביב חריג שהוביל לשיא מוזר במיוחד - ללכת בכל יום בחייו לפארק דיסנילנד, כל עוד הפארק פתוח. רייץ החליט להתחיל לעשות זאת עוד ב-2011, אך רק ב-2012 עשה זאת ברצף יחד עם תיעוד באינסטגרם בו העלה בכל יום תמונה או סרטון והוכיח לעוקבים שהוא נמצא שם. מעל 8 שנים הוא ביקר בכל יום בפארק - עד עכשיו.
ביום שישי ה-13.3, הוחלט לסגור את פארק השעשועים באנהיים בשל מגפת הקורונה המתפשטת. נכון לעכשיו, הפארק יהיה סגור עד סוף חודש מרץ ועדיין לא ברור אם הפארק אכן יפתח מחדש למבקרים בתחילת אפריל. כך או כך, שיאו של רייץ, שהגיע לפארק 2,995 ימים ברצף - הגיע לסיומו, ואלפי עוקבים ומעריצים שלו עצובים יחד איתו.
אם אתם תוהים איך רייץ שמר על השיא שלו - ובכן, תושבי קליפורניה יכולים לקנות בהנחה כרטיס שנתי לפארק, בעזרתו ניתן להכנס רוב ימי השנה. בימים מיוחדים כמו חגים נדרשת תוספת תשלום. ואיך הוא שילב את זה עם עבודה? הוא פשוט הגיע לדיסנילנד בסוף כל יום עבודה ובילה בפארק בין שלוש לחמש שעות, מספיק כדי ליהנות מכמה מתקנים ולאכול ארוחת ערב בפארק.
"עשיתי את זה במשך זמן רב כל כך שזה הפך לדבר טבעי", אמר בריאיון לאתר מקומי, "אני מסיים לעבוד ומגיע לשם, אפילו אם זה רק לשעה. יום רביעי היה אמור להיות היום ה-3,000 שלי. התלבטתי עם עצמי 'האם אני רוצה לשים לזה סוף? או שאני רוצה להמשיך ללכת?'". לצערו של רייץ, הסוף כבר נקבע עבורו.
ביומו האחרון בפארק שגם היה יום הסגירה לפני ההשבתה של המקום, צילם רייץ כמה שיותר ופרסם סרטון פרידה מהמקום ומהאנשים שהכיר במרוצת השנים שם. ביציאה מהשער מעריצים שלו מחאו לו כפיים וניחמו אותו על סופו הלא צפוי של המסע הארוך. כנראה שהרגלים קשה לשבור, כי למרות שהפארק סגור רייץ כבר הגיע למקם כמה ימים אחרי כדי לתעד את המקום הריק ואת הדיסני דיסטריקט - רחוב מחוץ לפארק בו ישנן מסעדות באווירת דיסני וחנויות שונות.
רייץ עדיין לא בטוח מה הוא יעשה עכשיו לאחר ששיאו נקטע, אך הוא מודה שיש בכך גם הקלה. "תמיד יש את היום הבא, זה היה אחד הדברים הכי קשים. באיזה יום אני שם סוף לזה? כמה רחוק אני לוקח את זה? במובן הזה אני אומר שזה סוג של הקלה שדיסני החליטו על זה".
בינתיים, עד שהפארק יפתח מחדש ורייץ יחשוב אם להמשיך ללכת לשם באותה מתכונת, הוא מתכוון להשקיע את זמנו הפנוי בצפייה בתכנים של דיסני+. אי אפשר לומר שהופתענו.