מנהיג כת מין נידון לרצות עשרות שנות מאסר אחרי שהורשע בשורת עברות. לורנס ריי יישלח למאסר בכלא פדרלי לאחר שחבר המושבעים הרשיע אותו ביום שישי האחרון (ה-20 בינואר) בכל העברות המיוחסות לו, כולל סחר בנשים, פשע מאורגן וסחיטה. בן ה-63 מוכר בתור המוח שעמד מאחורי כת המין שפעלה במהלך עשור שעבר במכללת "שרה לורנס" בברונקסוויל, ניו יורק.

ממצאי חקירת המשטרה חשפו כי בשנת 2010, ריי עבר להתגורר במעונות הסטודנטים של המכללה יחד עם בתו. תחילה, הוא נהג לערוך שם מפגשי ייעוץ לסטודנטיות ומאוחר יותר, הוא שכנע תלמידות לעבור לגור איתו בדירת חדר אחד בשכונת ה-Upper East Side בניו יורק. שם, הוא ביצע בהן את זממו.

התובע דמיאן וויליאמס התייחס למעשיו של ריי בשימוע גזר הדין ואמר: "במשך עשור שלם הוא השתמש באלימות, איומים והתעללות פסיכולוגית כדי לשלוט בחייהן של הקורבנות ולהרוס אותן. הוא ניצל אותן, הטיל עליהן את אימתו ואף עינה אותן. לורנס ריי הוא אדם רשע שעשה דברים איומים".

"זה היה סדיזם בלתי פוסק"

על פי כתב האישום, ריי מנע שינה מהקורבנות, התעלל בהן מילולית ומינית, פגע בהן פיזית, איים להכות אותן, איים לתבוע אותן, הרחיק אותן מבני משפחותיהן וניצל את מצבן הנפשי הרעוע. במקרה אחד שעלה במהלך המשפט תואר כיצד מנהיג הכת "קשר את אחת הקורבנות לכיסא, הניח שקית ניילון על ראשה וכמעט חנק אותה למוות". מעבר לזה, ריי גם סרסר חלק מהקורבנות לזנות ושלשל מיליוני דולרים לכיסו.

קלאודיה דרורי (Drury), אחת הקורבנות של לורנס ריי, נשאה דברים לפני הקראת גזר הדין ותיארה את מסכת ההתעללות שעברה. "זה היה סדיזם בלתי פוסק. זה היה גיהינום", אמרה. "הוא ניהל מהלך מכוון, משכיל ומתמשך לשבור אותי. בכל פעם שהוא כפה עליי לעסוק בזנות, הרגשתי שאני מאבדת קשר למציאות. הרגשתי שאני בקושי מצליחה למצוא את הכוח להמשיך לחיות".

ריי הורשע בחודש אפריל האחרון בכל העברות המיוחסות לו, שכוללות בין היתר פשע מאורגן, קשירת קשר לביצוע סחיטה, סחיטה, סחר בנשים, העלמת מס והלבנת הון. ביום שישי האחרון הוא נידון לרצות 60 שנות מאסר. בעקבות ההרשעה, וויליאמס הצהיר: "פסק הדין של היום מביא אותו סוף סוף לצדק. כל זה לא היה אפשרי ללא גבורתן של הקורבנות, שהעידו נגדו בבית המשפט על אף הטראומה שלהן".