חיילים רוסים באוקראינה צורכים בכבדות סם המוכר בשם "מלח", שעלול לגרום לתוקפנות ולפרנויה - ולהוביל להזיות ולפגיעות עצמיות. לצד אמפטמינים, סם המפדרון ומריחואנה, הסם הסינתטי, ששמו הרשמי הוא alpha-PVP, נפוץ ומשגשג בקרב חייליו של פוטין, כך לפי דיווחים בכלי התקשורת הרוסיים.
כחלק מחקירת העניין, כפי שדיווח בשבוע שעבר "הטיימס", שוחח האתר הרוסי העצמאי Verstka עם עשרות חיילים, צורכי סמים ותושבים בשטח האוקראיני הכבוש מריופול שבמחוז דונצק. "כולם יודעים אם אתה לוקח סמים בשוחות, כמובן. הבור קטן", צוטט באתר הרוסי אחד החיילים. "אף אחד לא שם ז*ן – הדבר העיקרי הוא לא להטריד אף אחד. רק אל תעזוב את המרחב המוגן שלך".
העברת הסמים לשוחות הלחימה, הייתה קלה, כפי שמתברר מהדיווחים. "זה כמו בלאס וגאס", ציין אחד החיילים בפני האתר הרוסי. הסמים לעתים נמכרים על ידי מקומיים, מוברחים על ידי החיילים עצמם או מובאים על ידי אנשים שמעבירים ציוד, ללא ידיעתם. ככל הנראה, חיילים רבים אף מבצעים את ההזמנה דרך אפליקציית טלגרם. ובעקבות הסכנות הכרוכות באספקת סמים לאזור מלחמה, המחירים גבוהים בהתאם, כך לפי הדיווחים.
אלא שלא מדובר במשהו שכאמור מרתיע את החיילים, אנשי הכוחות המזוינים של הפדרציה הרוסית, שמתוגמלים היטב – עד 200 אלף רובל בחודש (כ-8,400 שקל), פי ארבעה מהשכר הממוצע ברוסיה. אחד מתושבי מריופול הכבושה, שמשתמש בסמים, סיפר לאתר הרוסי כי באזורים שרוסיה השתלטה עליהם באוקראינה, המחירים עולים לפחות פי שניים מהמחירים במוסקבה. אולם לדבריו, יש עדיין משתמשים רבים כמו שהיה לפני המלחמה – בהם רוב החיילים הרוסים בעיר. על פי דיווחים בתקשורת הרוסית, אחד מכל עשרה חיילים מעשן מריחואנה או משתמש בסמים קשים.
"מלחמה זה כשאתה כל הזמן מחכה למשהו, ומדי פעם מתפלל שהכל ייגמר", אמר אחד החיילים לאתר הרוסי, שציין גם כי אנשיו לוקחים סמים מתוך שיעמום. "כשעישנתי 'מלח' בבור, לא שמתי ז*ן על התחרפנות (פרנויה) אפשרית. השיעמום הרבה יותר גרוע".