המחסור בחיילים מחריף: רשויות החוק של הנשיא ולדימיר פוטין שחררו את אלכסנדר גולובב - רוצח שחנק את חברתו למוות ושמר את גופתה בתוך חבית - כדי שיוכל להילחם במלחמה נגד אוקראינה.
הרוצח בן ה-24 היה רק שלושה חודשים בכלא לפני ששוחרר, לאחר שנחשף שהנשיא הרוסי איבד כ-700 אלף חיילים במלחמה שפתח נגד אוקראינה. בהנחה ויישאר בחיים, גולובב ישוחרר לאחר שיסיים שירות צבאי והרשעתו ברצח תימחק מהרישום הפלילי.
גולובב הועמד לדין לאחר שרצח את חברתו, ויקטוריה קורמן בת ה-23. כשהיא נעלמה, הוא שלח הודעות טקסט לאמה בשמה, חגג בדירתו עם חברים, והודיע לכולם שוויקטוריה נפרדה ממנו. רק אחרי יותר מחודש, גולובב נעלם והפסיק לשלוח הודעות בשם ויקטוריה.
אמה של בת ה-23, אולגה, דאגה לשלומה וחשדה מהנורא מכל. היא הלכה לדירה בנובגורוד יחד עם אמו של גולובב מרינה, וחבר של בני הזוג. הם מצאו את הדירה בכאוס עם ריח נוראי, שהגיע מחבית פלסטיק ירוקה במרפסת. בצילומים נראית אולגה משתמשת בסכין כדי לפתוח את החבית, חותכת מטרים רבים של סרט דביק המשמש לאטום היטב את המכסה.
"הסתכלתי פנימה וראיתי שקית ניילון שחורה. צלצלתי למשטרה והסברתי שהבת שלי נעלמה ושנמצאה חבית במרפסת של דירתה", שחזרה אולגה. "לאחר מכן הגיעו קצינים שהסירו את המכסה ופתחו את שקית הניילון". אולגה נזכרה בטראומה, ואמרה איך היא עמדה בסמוך ו"ראתה רק שיער". "היה לי ברור שזו ויקטוריה. זהיתי את השיער שלה", סיפרה. השוטרים לקחו את החבית ומאוחר יותר הגופה אכן זוהתה כוויקטוריה.
גולובב נעצר חמישה ימים לאחר מכן. הוא הודה ברצח ובמשפטו באפריל נידון לתשע שנים וחצי במושבת עונשין. הוא אמר לחוקרים: "פחדתי שהיא תגלה שאני בוגד בה ובאותו רגע פשוט לא ידעתי מה לעשות". לפי ממצאי החקירה, הוא השתמש ברצועת התיק שלה כדי לחנוק אותה ותקע גרב בפיה כדי שהיא "לא תעשה רעש". אחר כך הוא קשר את גופתה בכבל חשמלי ודחף אותה לחבית המשמשת לאחסון מזון או שתייה, הוא התוודה.
שלושה חודשים לאחר מכן, אמה של ויקטוריה נותרה המומה כשנאמר לה שגולובב כבר לא בכלא ושמקום הימצאו הוא "סוד מדיני". עד מהרה התברר לה שהוא נשלח למלחמה במסגרת תוכניתו של פוטין לשחרר אסירים כדי לפתור את מצוקת כוח האדם בצבא.
הרוצח המורשע התפאר שהוא משרת בתפקיד עורפי רחוק מהמלחמה בחזית."בכנות, בהתחלה כמעט ריחמתי עליו אבל אז הוא התחיל לכתוב הודעות לחברים שלו", הודתה אולגה. "הוא אמר שלא אכפת לו ממה שעשה. הוא סיפר כמה כיף לו בצבא, איך הוא במקום בטוח ושקט ועושה עבודת ניירת".