אזהרה: הכתבה מכילה תמונות שעלולות להיות קשות לצפייה

אדם עם מוגבלות שכלית ניצל בנס מסופת השלג בצפון ארה"ב, אחרי שזרה מוחלטת הכניסה אותו לביתה. שאקירה אוטרי, מבופאלו, ניו יורק, הוגדרה גיבורה לאומית אחרי שהצילה את חייו של ג'ו ווייט בן ה-64. האם ל-3 מצאה אותו עומד ברחוב בשעות הבוקר המוקדמות של יום שבת האחרון, כשהוא מנסה להתגונן מפני הרוח הקפואה והשלג.

אוטרי תיארה בחשבון הפייסבוק שלה כיצד דרשה מבן זוגה להכניס את ווייט לביתם בסביבות השעה 06:30 בבוקר, אחרי ששמעה אותו בוכה בחוץ. לטענתה, הם היו צריכים להפשיר את הבגדים הקפואים שלו עם מייבש שיער, לפני שהפשיטו אותו, כיסו אותו בשמיכות והגישו לו אוכל חם. עד מהרה, חומרת מצבו הרפואי התבררה לבני הזוג.

אוטרי מצאה על כפות ידיו של ווייט כוויות קור קשות, שעם הזמן התפתחו לפצעים מוגלתיים. היא התקשרה לאחותו של בן ה-64 כדי לעדכן אותה לגבי מצבו ולאחר מכן, העלתה לחשבון הפייסבוק שלה סרטון בו ציינה שיותר ממטר של שלג נערם מחוץ לביתה. היא התחננה שתושבי הסביבה יעזרו לה לפנות את ווייט לבית החולים וכעבור כמה שעות, כמה גברים הגיעו לביתה עם טנדר.

ווייט אושפז בבית חולים מקומי, לאחר שאובחן עם כוויות קור חמורות בכפות הידיים שלו. ייתכן שהוא ייאלץ לעבור ניתוח לקטיעת האצבעות, אבל הוא ישרוד הודות לאוטרי – שהוגדרה מאז בתור "המלאך של בופאלו".

ווייט עובד מאז שנות ה-80 בתור איש תחזוקה של אחד מבתי הקולנוע בעיר בופאלו. ריי ברקר, המנהל שלו, סיפר שהודיע לכל העובדים – כולל ווייט – לא להגיע לעבודה בבוקר של יום שבת. למרות זאת, הוא יצא מביתו בכל זאת ונקלע למזג האוויר הקר. כעת, הוא משבח את אוטרי על הנכונות שלה לעזור לבן ה-64.

"האישה הזו עשתה מעשה נדיר", אמר ברקר בריאיון לאתר ה-Independent. "היא עזרה לאדם שנזקק לעזרה דחופה מאוד. אני חושב שהוא היה בצרות צרורות אם היא לא הייתה עוזרת לו. היא ממש הצילה את חייו".