"הטיפולים להסרת הקעקועים כואבים יותר מתהליך הקעקוע עצמו": דיוויד לויה, חבר כנופיה לשעבר מדרום קליפורניה, התחיל לאחרונה סדרת טיפולים ייחודיים להסיר את קעקועי הפנים שלו. בשיחה עם כתבים מקומיים, בן ה-34 תיאר איך ההחלטה לעבור את התהליך הכואב הייתה חלק בלתי נפרד מהשיקום שלו.
"בגיל 18, כשעשיתי את הקעקועים על הפנים שלי, היה לי ברור שאין לי דרך חזרה", סיפר. "היום, יותר מעשור מאוחר יותר, הגיע הזמן שלי לעזור לאנשים אחרים ולדאוג שהם לא ייכנסו לכלא".
לויה גדל בפונטנה, פרבר ששוכן מזרחית ללוס אנג'לס, למשפחה אוהבת. למרות זאת, כשהיה נער הוא הצטרף לכנופיה מקומית והסתבך עם רשויות החוק. בגיל 27 הוא שוחרר מבית הסוהר אחרי שהורשע בניסיון רצח, והתחיל את הליך השיקום שלו במוסד נוצרי סמוך לאזור מגוריו.
כיום הוא כבר כמעט בן 30 ועובד בארגון ללא מטרות רווח, שם הוא מסייע לאנשים ממעמד סוציואקונומי נמוך ואסירים משוחררים למצוא פתרונות דיור ועבודה. אף על פי כן, הוא מספר שקשה ללקוחות שלו להתייחס אליו ברצינות בגלל הקעקועים על הפנים שלו. לויה בירר לגבי טיפולים להסרת קעקועים, אבל הבין שלא יוכל להרשות אותם. למזלו, הוא שמע על פרויקט מיוחד באוניברסיטת "לומה לינדה" שנועד לסייע לאנשים בדיוק כמוהו.
ד"ר סיגריד בורוס, שיזמה את הפרויקט, סיפרה שעד כה 40 אנשים נרשמו לפרויקט כולל לויה – שעבר בינתיים 3 מתוך 6 טיפולים. בשיחה עם אתר החדשות Inside Edition, היא הסבירה איך התהליך עובד: "הלייזר שאנחנו משתמשים בו הוא כמו מספר גומיות שמכות בעור במטרה לפרק את הפיגמנט, להבהיר את העור ולבסוף להסיר את הקעקוע".
לויה ציין שהוא מתרגש לראות איך המהפך החיצוני שלו משקף את המהפך הפנימי שלו, בזמן שהוא ממשיך לעזור לאנשים אחרים. "השחרור מהכלא יכול להיות קשה. אני יודע, כי אני בעצמי השתחררתי מהכלא", סיפר. "אני מבין את הקושי שלהם. גם לי היה קשה להשיג עבודה, אבל עכשיו כשיש לי עבודה אני יכול לעזור לאנשים".