קטעי וידאו מצמררים, שהפכו מאז לעדות אילמת של טרגדיה מצמררת, תיעדו את רגעיהן האחרונים של שתי נערות רגע לפני שנרצחו באכזריות על ידי דמות מסתורית. גופותיהן של אביגיל וויליאמס (13) וליבי ג'רמן (14), נמצאו מוטלות בין ענפים ומקלות ביער סמוך לעיר דלפי, אינדיאנה, בשנת 2017. שתי הבנות, שנודעו בכינויי החיבה "אבי" ו"ליבי", יצאו לטייל יחד ביום חופש מבית הספר, כמו כל נערות בגילן – בלי לדעת שהן עומדות להפוך למרכזו של אחת מתעלומות הרצח המחרידות בתולדות המדינה.

זה היה יום חורפי בהיר בפברואר 2017. ליבי שלפה את הטלפון שלה וצילמה סרטון קצר, שבו נראית אבי צועדת על גשר עץ מתפורר, עם חיוך מהוסס על פניה. השמש שיחקה באורכי הצללים, אבל מי שהתבונן היטב בתיעוד יכול היה להבחין בדמות מטושטשת שמופיעה מאחוריהן. גבר. לבוש במעיל כבד וכובע מצחייה שמסתיר את פניו. הוא התקדם לעברן.

בסרטון – שהותר לאחרונה לפרסום – אפשר לשמוע את אבי לוחשת, קולה דרוך: "הוא מאחוריי?". עד מהרה האיש, שכונה מאז "איש הגשר", מצמצם את הפער אל הילדות. רגעים ספורים לפני שהתיעוד מפסיק, הוא נשמע אומר להן: "בנות… רדו במדרון". כמה שעות לאחר מכן, השתיים נמצאו ללא רוח חיים.

גופותיהן של אביגיל וויליאמס וליבי ג'רמן נמצאו בבוקר שלמחרת, אחרי שאביה של בת ה-14 דיווח לרשויות על היעלמותה. היא נמצאה עירומה, בעוד אבי הולבשה בבגדיה של חברתה מעל לבגדיה שלה, רמז מטריד למה שקרה להן.

130 שנות מאסר: הרשעתו של ריצ'רד מת'יו אלן

חקירת הרצח נמשכה שנים, והפכה לאחד התיקים המתסכלים ביותר בתולדות רשויות האכיפה המקומיות. גם העובדה שהנערות הצליחו להקליט את דמותו של הרוצח לא עזרה. הזמן חלף, החשדות התרבו, ולא היו תשובות. אז, בשנת 2022—שבע שנים מאוחר יותר—נרשמה פריצת דרך ונעצר חשוד.

ריצ'רד מת'יו אלן, תושב דלפי, הובא למשפט והורשע ברצח. הפרטים שנחשפו היו מבעיתים: מומחים העידו שהנערות דיממו למוות במשך ארבע עד עשר דקות לאחר שהותקפו. זה היה מוות אכזרי, איטי, שלא השאיר להן סיכוי. כאן הסיפור מקבל תפנית.

הסרטון שתיעד את רגעי חייהן האחרונים פורסם לפתע ברשת, לא על ידי המשטרה—אלא באתר שנוצר על ידי תומכיו של אלן. לטענתם, ההרשעה שגויה, והם פועלים לביטולה. בינתיים, אלן, שכבר נגזרו עליו 130 שנות מאסר, ממשיך לטעון לחפותו. השאלה שנותרה פתוחה היא האם הצדק באמת נעשה—או שמא "איש הגשר" עדיין מסתובב חופשי?