אשאנטי סמית' רק בת 11, אבל רוב האנשים שמסתכלים עליה לראשונה בטוחים שמדובר בקשישה הקרובה יותר לגיל 100. היא סובלת מפרוגריה, מחלה נדירה הגורמת לה להזדקן פי שמונה יותר מהר מהרגיל. למעשה, צפויים לה שנים ספורות לחיות - לפי הסטטיסטיקה, היא כנראה לא תצליח לחיות מעבר לגיל 15.
המחלה הקשה, מעבר לכאב הנפשי והפיזי, גם גרמה לסמית' לאבד את שיערה, ולכן הייתה לה רק בקשה אחת: שתוכל להגיע לבית הספר בו היא לומדת עם שיער שופע כמו של חברותיה לכיתה. ההילה בבורגס היל, בריטניה, שמעה את בקשתה של סמית' - ונענתה לה.
בזכות תרומות נדיבות, אנשים אספו מספיק כסף כדי לקנות לסמית' פאה משיער אנושי. כאשר קיבלה את השיער הבלונדיני השופע, סמית' לא הצליחה להסתיר את ההתרגשות. היא הלכה יחד עם אמה למספרה כדי לסדר ולטפח את השיער החדש, והשתיים חוו יום כיף מיוחד.
סיפור הפאה של סמית' מרגש אף יותר, לאחר שנזכרים שרק לפני חודשיים, בית הספר שלה הכריח אותה להיפטר מהפאה הסגולה איתה היא הגיעה לבית הספר - זאת מחשש שהיא תגרום לילדות אחרות לצבוע את השיער. באותה תקופה היא אמרה שהיא מרגישה מושפלת ולא רצתה לחזור לבית הספר, אך עתה, עם הפאה החדשה, היא מרגישה שהיא יכולה להסתובב שוב עם חברותיה. "היא מאוד התרגשה", סיפרה פובי, אמה. "היא לא רצתה ללכת לישון. היא אוהבת לעשות דברים של בנות".
(מקור)