אחרי ששמענו מצפון קוריאה שאין אצלה ולו מקרה אחד של חולה קורונה, גילינו מדינה שלקחה את ההכחשה צעד אחד רחוק יותר: ממשלת טורקמניסטן הוציאה הנחייה רשמית לאזרחים ולכלי התקשורת, לפי המילה ״קורונה״ (coronavirus) הוצאה מהלקסיקון במדינה ונאסרה לחלוטין לשימוש.
טורקמניסטן - שהיא על הנייר מדינה דמוקרטית אבל בפועל דיקטטורה לכל דבר - הצהירה רשמית שהיא מסרבת להכיר בקורונה, ועל כן אוסרת כל התייחסות או היערכות מיוחדת למשבר. מדיניות ההתעלמות מהקורונה היא עד כדי כך מחמירה, שהמילה עצמה נמחקה לחלוטין מעלוני הסברה שחולקו בבתי ספר, בתי חולים ומקומות עבודה. כמו כן, אזרחים שמדברים בינם ובין עצמם על הווירוס, או אפילו חובשים מסכות פנים בתחנות אוטובוס, בכניסה לחנויות או ברחוב - מסתכנים במעצר על ידי שוטרים סמויים שלבושים במדים אזרחיים, כך לפי לפי סוכנות הידיעות RSF, שקיבלה דיווחים מאמצעי תקשורת בודדים במדינה שעוד מסוגלים לדווח על חדשות באופן חופשי.
״הרשויות במדינה בהחלט פועלים בהתאם למוניטין שלהם ואימצו שיטה רדיקלית של הכחדת כל מידע בנוגע לווירוס״, אומרת ג׳ין קווליר מארגון החדשות העולמי Reporters Without Borders. ״ההכחשה הזו לא רק מסכנת את האזרחים אלא גם מחזקת את הרודנות של הממשל. אנחנו מפצירים בקהילה הבינלאומי להגיב ולמחות על הפרת זכויות האדם״.
לפי עמדה הרשמית של המדינה, אין בה אף חולה אחד. נשיא המדינה גורבנגולי ברדימוחמדוב, שידוע גם בתור ״האב המגן״, הורה ב-13 במרץ לרסס את החללים הציבוריים ולחטא אותם באמצעות צמח בשם ״הרמלה״, בתור אמצעי הגנה. שגרירות טורקמניסטן במוסקבה מסרבת לענות לשאלות העיתונאים, ואף סגרה את שעריה ב-17 במרץ. אזרחי המדינה שתקועים ברוסיה פשוט ממתינים בשדה התעופה ומחכים לטיסה שתתפנה.
טורקמניסטן היא אחת המדינות הסגורות והמבודדות ביותר בעולם, הממשלה בה שולטת על כל אמצעי התקשורת המקומיים ורודפת אחר כתבים חיצוניים. הגישה לאינטרנט מוגבלת לבתי קפה בלבד, ורק בהצגת תעודת זהות, וגם התוכן כמובן מצונזר וחסום ברובו.