"היא גזלה עשר שנים מהחיים שלי – אני מרגישה מחוללת": אישה בריטית קוראת לממשלה לחוקק חוקים נוקשים נגד מתחזים ברשת, אחרי שנפלה קורבן למעשה התחזות בלתי נתפס. קיראט אסי, אושיית רדיו מלונדון, סיפרה שהכל התחיל בשנת 2009, כשהיא הכירה באינטרנט אדם שהציג את עצמו בתור בובי, שלדבריו עבד כקרדיולוג.

מה שהתחיל כקשר ידידות עם בובי, אותו היא הכירה בפורומים של בני הקהילה הסיקית באנגליה, הפך עם הזמן לזוגיות מרחוק שנמשכה כמה שנים. למרות זאת, היא נחרדה לגלות בסופו של דבר שבובי בכלל לא קיים ובפועל, היא דיברה כל הזמן הזה עם סימראן בוהגל – בת דודתה הצעירה.

בשיחה עם כלי התקשורת בממלכה, קיראט סיפרה שבת דודתה פתחה לפחות 50 פרופילים מזויפים ברשתות החברתיות כדי לשטות בה. בכל פעם שזו רק הציעה להיפגש, סימראן המציאה תירוצים שונים כדי להסתיר את התחבולה. בשלב מסוים, היא אפילו הרגה את בובי, רק כדי להחיות אותו ואז לשלוח אותו לתוכנית להגנת עדים.

קיראט טענה מאז כי השקר הרס את חייה, גרם לה להשיל במשקל ואפילו לקחת ימי מחלה בגלל המתח הנפשי שנגרם לה. "אני פתחתי בפניו, כלומר בפניה, את כל הסודות הכי גדולים שלי", סיפרה. "סיפרתי לה על החלומות שלי, על הילדות שלי. בזמן שדיברתי איתה הייתי יכולה להכיר אדם אמיתי, ללדת ילדים. איבדתי את החברים הכי טובים שלי, את העבודה שלי ואת החסכונות שלי".

הקריינית סיפרה שפנתה למשטרה אחרי שחשפה את התחבולה של סימראן, אבל אלו לא התייחסו אליה ברצינות. בלית ברירה, היא תבעה את בת דודתה בבית דין אזרחי והתיק נסגר בפשרה בין השתיים. מאז, היא קוראת לרשויות החוק להעניש בחומרה מתחזים ברשת.

"אני חושבת שאם יהיו חוקים נגד התופעה, זה קודם כל ירתיע אנשים", ציינה. "מה שהיא עשתה לי השפיע על מצבי הבריאותי, על בני המשפחה שלי, על חברים שלי, על המעגלים החברתיים שלי, על העבודה שלי. זה השפיע לי על כל החיים. זה לא צחוק, זה יכול להרוס למישהו את החיים".