גבר מדרום ארה"ב נידון לרצות מאות שנות מאסר אחרי שהורשע בסדרת עברות מין מלפני יותר משלושה עשורים. סטיבן ריי הסלר התברר להיות האיש מאחורי סדרת מעשי אונס, תקיפה מינית, פריצה וגניבה שאירעו במחוז שלבי שבמדינת טנסי. זהותו נחשפה אחרי שחוקרים ריכזו דגימת רוק שלו והתאימו אותה לממצאי דנ"א מאחת מזירות הפשע.
הפרקליט ג'יימס ב. לנדוורלן תיאר בבית המשפט כיצד הנאשם הטיל אימה על אנשי מחוז שלבי בתחילת שנות ה-80. "סטיבן ריי הסלר הוא אחד האנשים הכי מרושעים, מסוכנים ואכזריים שאי פעם יצא לי לתבוע", אמר לנדוורלן בבית המשפט.
על פי כתב האישום, בן ה-59 אחראי לסדרת עברות מין ופריצה שאירעו בין הקיץ של 1982 לקיץ של 1985. בזמן הזה הסלר תקף באכזריות 10 קורבנות, כולל נערה בת 16, שני גברים ושבע נשים. במקרה אחד, הוא פרץ לביתו של איש מארינס לשעבר, אזק אותו, קשר אותו והיכה אותו עם רובה עד אובדן הכרה. בעקבות התקיפה, הקורבן היה מצוי בתרדמת במשך כמה חודשים.
החשדות כלפי הסלר התגבשו רק לאחר שרשויות החוק הצליחו לרכז דגימת דנ"א מאחת מזירות הפשע. הוא נעצר בסופו של דבר בשנת 2020, אחרי שחוקרים השיגו את ידיהם על מעטפת חשבון מים אותה ליקק בעבר.
הסלר כבר הודיע שיגיש ערעור
גורמים המעורים בפרטי החקירה סיפרו שבביתו של הנאשם נמצאו שורת ראיות שקושרות אותו לסדרת עברות המין, כולל אזיקים, מעיל ומסכות סקי שענו על התיאור של הקורבנות. בלשים מצאו בביתו גם תמונה גנובה של אחד הקורבנות וקבעו שהוא עקב ברשת אחרי שני קורבנות נוספים – ואפילו הוריד למחשב האישי שלו תמונה של הבית של אחד מהם. מעבר לזה, מצאו בביתו כ-30 זוגות של לבני נשים בשקיות נפרדות.
הסלר הורשע בשני סעיפי אונס, שישה סעיפים של תקיפה מינית, שבעה סעיפי תקיפה כתוצאה מפריצה, שלושה סעיפים של הטרדה מינית וסעיף נוסף של שוד. בעקבות זאת הוא נידון לרצות 650 שנות מאסר. בריאן ל. קוק, סנגורו הסלר, התייחס לגזר הדין ואמר שבכוונתם להגיש ערעור.