רשויות האכיפה במערב וירג'יניה עצרו גבר בשנות ה-50 לחייו בחשד לניסיון רצח של אחותו, אחרי שזו זיהתה אותו בתור התוקף שלה. משטרת צ'רלסטון הביאה למעצר את דניאל פלמר ביום שישי האחרון לאחר שאחותו, ונדה, התעוררה מתרדמת של שנתיים וחשפה את זהותו לבלשים.
שכנים של ונדה פלמר מצאו אותה ב-10 ביוני 2020 שרועה על הספה בביתה ופצועה באורח אנוש. היא פונתה לבית חולים עם פציעת ראש קשה שתוארה בתור "תקיפה עם גרזן או מצ'טה". מאז היא הייתה מאושפזת במוסד שיקומי בזמן שבלשים ניסו למצוא את התוקף.
"לאורך השנתיים האחרונות ניסינו לאתר חשודים, חקרנו קצוות חוטים והוצאנו לפועל צווי חיפוש", אמר רוס מלינגר, השריף של מחוז ג'קסון. "אמנם לא עצרנו לרגע, אבל מעולם לא היו לנו ראיות ודאיות". ב-27 ביוני האחרון, הנהלת המוסד השיקומי יצרה קשר עם בלשים ודיווחו להם שוונדה התחילה לדבר ואפילו מגיבה לשאלות. שבועיים מאוחר יותר, צמד שוטרים נשלחו למקום כדי לגבות ממנה עדות.
ונדה סיפרה במהלך השיחה שהיא זוכרת את הקרוון שבו התגוררה ליד הבית של אמה וזוכרת שהותקפה. בדוח המשטרה צוין: "היא דיברה על מה שקרה לראשה ואז אמרה שאחיה, דניאל, תקף אותה. כששאלנו למה הוא עשה את זה, היא אמרה שדניאל הוא 'אדם רע מאוד'". ממשרד השריף המחוזי דווח מאז כי טרם נמצא כלי התקיפה, אבל הבהירו שדניאל מוכר למשטרה בגלל עברו האלים.
השריף מלינגר התייחס להשתלשלות האירועים ואמר: "זאת תפנית מאוד נדירה מנקודת מבט של חוקר. אני חושב שזה רק מוכיח עד כמה האישה הזאת חזקה. באותו יום שמצאו אותה, אף אחד לא חשב שהיא תשרוד. היא הייתה מחוסרת הכרה ועל סף מוות. למרות זאת, היא התעוררה וחשפה את אחיה".
חברים של ונדה נדהמו לשמוע על השיפור המשמעותי במצבה הרפואי. "תודה לאל שהיא התעוררה ומסרה את השם של מי שעשה את זה", סיפרה מיסי פאוורס, שהכירה היטב את ונדה ודניאל. "דבר אחד אני יכולה לומר בוודאות על דניאל וזה שהוא לא אדם טוב. הוא לא. רק תקשיבו למה אנשים אחרים אומרים עליו. הוא התעלל בוונדה במשך שנים".
דניאל פלמר הובא למעצר ביום שישי האחרון וסירב לשתף פעולה לאורך כל הדרך. על פי הדיווחים, השופט המחוזי היה צריך להגיע בעצמו לבית המעצר, כי החשוד היה כל כך תוקפני. הוא מואשם כעת בניסיון רצח ותקיפה בנסיבות מחמירות. הוא שוהה בינתיים במתקן מעצר מחוזי וסכום שחרורו בערבות עומד על חצי מיליון דולר.