בסוף השבוע האחרון הציפו גשמים עזים את פארק "עמק המוות" שבקליפורניה - מה שגרם לכאלף מבקרים ועובדים להיתקע במקום. מדובר בשבירת שיא של כמות גשם שירדה במקום ביום אחד בחודש אוגוסט. הגשמים הכבדים שפקדו את המקום לאחרונה וגרמו לנזקים בדרכים, התפרקות כבישים ונזק למכוניות מוגדרים על ידי המטאורולוגים כ"אירוע של פעם באלף שנה".
מדובר בסופה שכמויות הגשם שירדו בה בתוך 3 שעות בלבד - שווי ערך ל-75% מממוצע כמות הגשם השנתית במקום, כך על פי מומחי תצפית של נאס"א שבחנו את הנתונים. מאות אנשים שבאו לבקר ולעבוד בפארק פשוט ננטשו במקום, כשכל הדרכים למקום נחסמו, כך מסרו גורמים רשמיים בפארק.
כמויות הגשם העצומות הותירו אחריהם שכבות ענקיות של בוץ וחצץ. דניאל ברק, מטאורולוג של שירות מזג האוויר הלאומי של לאס וגאס תיאר את המבול כאירוע של פעם באלף שנה עם סבירות של 0.1% סבירות להתרחשות כזאת בשנה.
"יהפוך לפחות ופחות נדיר"
אירועים מסוג זה, שנחשבו פעם נדירים מאוד, הולכים והופכים תדירים יותר ויותר. המדענים סבורים כי אירועי מזג אוויר קיצוניים המושפעים משינויי האקלים, כבר לא יהיו אירועים נדירים במערב אמריקה, שהבצורת בה גוברת. בעוד העולם ממשיך להתחמם, תקופות ארוכות של יובש יישברו על ידי סופות גשמים עוצמתיות עם פוטנציאל לגרום להרס רב.
#DeathValley rain | Here you go a pre/post #Sentinel2 ️ image 27/07 & 06/08 2022 pic.twitter.com/iRT3tset8B
— Iban Ameztoy (@i_ameztoy) August 10, 2022
עד כה לא דווח על פצועים בשיטפונות, אך כל העת כוח השיטור של קליפורניה ממשיך בסריקות, לצד כלי טיס שמסיירים במקום. שירות הפארקים הלאומי הצהיר כי הסריקות נעשות גם כדי לוודא שכלי רכב, שאנשים עלולים להיות בתוכם, לא נותרו נטושים במקומות מרוחקים.
הלוויינים של נאס"א תיעדו את השפעות הסופה על הקרקע, ומהתמונות ניתן לראות את הרצועה הכחולה כשמסביבה העמק החום והיבש. "ההצפה של פעם באלף שנה שהתרחשה השבוע היא דוגמה נוספת של אירועי הסביבה הקיצוניים", אמר מייק ריינולדס, הממונה על פארק עמק המוות בקליפורניה, "המודלים של שינויי האקלים צופים סופות עוצמתיות נוספות, במקום כמו זה ניתן לראות את הביטוי של שינויי האקלים".