פול פרגוסון (21) נידון ל-100 שנות מאסר, אחרי שהורשע בסעיף התעללות מדרגה ראשונה. לפי גזר הדין, הנאשם ירצה לפחות 30 שנות מאסר בפועל לפני שיוכל להגיש בקשה לוועדת שחרורים, זאת בעקבות מעורבותו ברצח המזוויע של אחיו הקטן – טימותי (15).

טימותי פרגוסון – נער שאובחן עם אוטיזם – נמצא מת ביולי 2022. ממצאי חקירת המקרה חשפו כי הנער עבר מסכת התעללות קיצונית מצד אחיו הגדול ואימו, שנדה ונדר ארק (44). גורמים המעורים בפרטי המקרה סיפרו שבני משפחתו של הקורבן נהגו לכפות עליו לישון בארון, לרחוץ אותו באמבטיות קרח, למנוע ממנו לאכול ואפילו הכריחו אותו לשתות רוטב חריף. כשטימותי נמצא ללא רוח חיים, גופתו שקלה רק 31 ק"ג.

בזמן המשפט של ונדר ארק, בגין רצח והתעללות, צוות התביעה הראה לה תמונה של בנה זמן קצר לאחר מותו. בת ה-44 הקיאה בדוכן הנאשמים כשראתה את התיעוד. חקירת המקרה חשפה כי לפני מותו של טימותי, נכפה עליו לעשות אמבטיית קרח שארכה 9 שעות. ונדר ארק לבסוף הורשעה ונידונה לרצות מאסר עולם ללא אפשרות חנינה.

פרגוסון הביע חרטה – ונענש בחומרה

פול פרגוסון הודה במעשים המיוחסים לו בתמורה לכך שהפרקליטות תמחק מכתב האישום את סעיף הרצח. לדבריו, גם הוא היה קורבן התעללות מצד אימו. "אני משתוקק למודל לחיקוי ובגלל הדימוי העצמי הנמוך שלי, אני אעשה הכל כדי שהאדם הזה יהיה גאה בי", אמר בן ה-21 לפני מתן גזר הדין. "זה לא תירוץ, אני יודע, אבל אני שמח שלפחות הצלחתי להגיע למסקנה הזו. עכשיו אני יכול לתקן את זה". בהמשך, פרגוסון הביע חרטה על מעשיו וביקש התחשבות מהשופט – מתיו קסל.

"איזה סיבות יכולות להצדיק את מעשיי? אני יכול לחשוב על 1,000 ולא להאמין לאף אחת מהן", אמר פרגוסון בבית המשפט. "אילו מילים יכולות להביע את הצער שלי? אני יכול לחשוב על מיליון וזה עדיין לא יספיק". למרות זאת, השופט החליט בסופו של דבר להעניש אותו בחומרה.