כמעט 50 שנה אחרי – חלה תפנית דרמטית באחד ממקרי הרצח הלא פתורים בארה"ב. דיויד זנדסטרה (83), מי שהיה הכומר שהוביל את טקס הלווייתה של גרטשן הרינגטון, ילדה בת 8 שנרצחה בשנת 1975, הואשם בימים האחרונים ברציחתה.
גרטשן הקטנה נעלמה מביתה, בפרוור של פילדלפיה בארה"ב, בתאריך 15 באוגוסט 1975, בזמן שהייתה בדרכה למחנה קיץ נוצרי שהשתתפה בו. חודשיים לאחר מכן, נמצאו שרידי גופתה באזור מיוער סמוך – ועד היום לא נפתרה התעלומה ואיש לא נתפס בחשד לרציחתה.
ואולם, ספר שנכתב על הפרשה וראה אור לפני כשנה חשף פרטים חדשים, שבסבירות גבוהה הביאו לפתיחת החקירה מחדש ותפיסתו של זנדסטרה, חבר משפחתה של הרינגטון, שהיה הכומר שהוביל וניהל את טקס ההלוויה שלה.
בחודש ינואר שוחחו החוקרים עם החברה הטובה ביותר של בתו של זנדסטרה, והיא חשפה בפניהם שהוא נגע בה בצורה מינית, כאשר בגיל 10 ישנה אצל בתו. היא חשפה בפני החוקרים גם יומן שכתבה, ובו כתבה באותם ימים: "אני חושבת שהוא חטף את גרטשן, אני חושבת שזה מר ז."
"הוא הסיוט של כל הורה", אמר תובע מחוזי באזור שבו נתפס לאחרונה זנדסטרה. "הוא רצח את הילדה המסכנה בת ה-8, ואז התנהג כמו חבר של המשפחה, לא רק בהלוויה ובתקופה שלאחריה, אלא במשך שנים רבות הלאה".
החוקרים אמרו שבאותו יום ב-15 באוגוסט 1975 זנדסטרה הזמין את גרטשן להיכנס לרכבו בדיוק במקום וברגע שבו נעלמה משדה הראייה של אביה, שליווה אותה בדרכה למחנה הקיץ. באותו רגע האמין אביה שהיא הלכה ליעדה וחזר הביתה. באותו יום הכחיש זנדסטרה כי ראה את גרטשן באותם ימים.
לאורך קרוב ל-50 שנה שחלפו מאז הרצח עבר זנדסטרה כמה וכמה דירות בחייו. הוא התגורר בקליפורניה, טקסס ונעצר בשבוע שעבר בג'ורג'יה, על ידי שוטרי משטרת פנסילבניה. לאחר מכן, הוא התוודה בפניהם והודה באחריות לחטיפת הילדה וביצוע הרצח. ג'ואנה פלקונה, שכתבה את הספר Marple's Gretchen Harrington Tragedy אמרה כי היא מאמינה שהספר שלה סייע להעלות לפני הקרקע קצות חוט שסייעו בפתרון החקירה.