העולם מתחמם, ומהאדמה הקפואה משתחררים שרידים לא נעימים במיוחד מהעבר הרחוק: עולם המדע רועש וגועש בעקבות וירוס עתיק, שהתגלה בתחתית בור בעמוק 30 מטרים בצ'וקוטה שבצפון-מזרח סיביר שברוסיה לאחר הפשרת הקרח.
הווירוס זכה לשם Pithovirus sibericum - פיטהווירוס סיבירקום (פיטוס ביוונית זה מיכל שמאכסנים בו מזון ויין, ושדומה בצורתו לווירוס שהתגלה). לדברי החוקרים הצרפתיים שגילו אותו מדובר בווירוס גדול במיוחד - בגודל של 1.5 מיקרומטר, מה שאומר שאפשר לראות אותו במיקרוסקופ - והוא שייך לתקופה בה שבה נכחד האדם הניאנדרטלי, לפני כ-30,000 שנה.
אם התחלתם לדאוג, אין צורך, או לפחות לא עכשיו: הווירוס הזה לא מסוכן, ולא יכול לפגוע בבני אדם אלא רק באורגניזמים חד-תאיים. עם זאת, עצם הגילוי שלו מעורר דאגה מסוימת, מכיוון שלכו תדעו מה עוד יצא מהקרח בעקבות ההפשרה. "ההחייאה של וירוסים שנחשבו ככאלה שהוכחדו – כמו למשל אבעבועות שחורות, שהרפליקציה שלו דומה לזה של הפיט הווירוס – כבר לא נראית כמו מדע בדיוני", הזהירו במרכז המחקר הצרפתי שחוקריו גילו את הווירוס העתיק. "צריך להסתכל בצורה ריאליסטית על הסיכון שמשהו כזה יכול לקרות".
(מקור)