בחודש שעבר התקשורת העולמית שמה את הזרקור על משפחה מאוד מיוחדת בהודו: משפחת אנשי הזאב, אשר להם נולדה תינוקת חדשה אשר סובלת מאותה מחלה גנטית נדירה המכסה את כל גופה בשערות. התסמונת הזאת – היפרטריכוזיס – עוברת בתורשה וגורמת לבני האדם שלוקים בה להצמיח שיער צפוף בכל הגוף ובלי הבחנה. מדובר על תופעה ידועה כבר מאות אם לא אלפי שנים, אם לשפוט לפי כתובות וציורים של אנשי זאב מתקופות שונות. פרט לצמיחת השיער המופרז לא ידועות עוד תופעות לוואי והאנשים החולים במחלה הם נורמטיביים לחלוטין רק שהחברה מעולם לא הייתה מסוגלת להכיל את החולים בתוכה ובני האדם שהיו גדלים בצל המחלה היו גם מנודים מהחברה הנורמאלית, מה שגרם לשלל שמועות על אורח חייהם והסיפורים הקשורים לאותם "אנשי זאב" שכולנו שמענו עליהם בילדות.
התינוקת המאוד מיוחדת הזאת תפסה את תשומת לב העולם לא בכדי; מחלות נדירות תמיד היו מוקד לעניין, ובכתבה שלפנינו אנחנו מביאים כמה מן הנדירות ביותר:
פורפיריה – ערפדים אנושיים
אם כבר הזכרנו את אנשי הזאב אז למה שלא נזכיר גם את הערפדים האנושיים, או לפחות את מה שהכי קרוב אליהם במציאות. פורפיריה הוא מצב נדיר שבו חל שיבוש כימי בחלבונים בגוף. התסמונת גורמת לסובלים ממנה לקבל שלפוחיות וכוויות על העור אפילו בחשיפה קלה ביותר לשמש, גם בימים עם עננות כבדה, דבר המחייב אותם להיות פעילים רק בלילות ולהימצא במקומות חשוכים. אם זה לא מספיק מוזר אז המחלה משבשת גם את איזון הפיגמנטים בגוף וגורמת לצבע העיניים, ציפורניים ואפילו השיניים להפוך לאדום – מה שלא מקל על הדמיון בינם לבין הערפדים המיתולוגיים. היות והמחלה נקשרה בהמון שמועות בדיוק כמו המקרה הקודם, נפוצה גם השמועה ששתית דם של אדם בריא עוזרת לחולים להירפא, כמובן שמדובר על שטויות, אבל לכו תסבירו את זה להמוני בני אדם מפוחדים.
פרוגריה – זקן בן 6
פרוגריה היא אחת המחלות הכי נדירות שקיימות בעולם. מדובר על תסמונת אשר יוצרת מוטציה אקראית ב-DNA של החולה וגורמת לו להזדקן בקצב מטורף של עד פי שמונה מאדם רגיל! למחלה הזו אין שום סימנים מקדימים והיא ומתפרצת כאשר התינוק מגיע לגיל של שנה וחצי עד שנתיים. במקרה והמחלה פרצה, תהליכי ההזדקנות בגופו של החולה מתחילים להשתולל ויוצרים עוד מחלות הקשורות בזקנה שרק מקשות על הישרדות הילד. המחלה נחשבת ללא תורשתית מכיוון שתוחלת החיים הממוצעת בה היא 13 שנים ומרבית החולים לא זוכים להגיע לבגרות מינית. כיום ידועים פחות מ-50 מקרים של המחלה בכל העולם, ומאז שהיא התגלתה תועדו רק כ-100 חולים. אבל למרות כל התסמינים הקשים, יש כאלה שלא מאבדים תקווה ויכולים ללמד אותנו דבר או שניים על החיים.
תסמונת פיקה
מה שנשמע כמו מחלה של פוקימון מפורסם היא בעצם אחת המחלות המוזרות בעולם, מדובר על הפרעת אכילה שקיימת בעיקר אצל תינוקות, היא נדירה מאוד ונדירים עוד יותר הילדים שממשיכים איתה גם לחייהם הבוגרים. בהפרעת אכילה זו החולה פשוט אוכל כל דבר שהוא רואה בלי קשר להגדרה האם מדובר במזון או לא. בין הדברים היותר שכיחים ניתן למצוא צעצועים, אדמה, מסמרים, צואת חיות, לכלוך, אבנים ונייר. כמובן שלא מדובר במקרה חד פעמי אלא במצב שממשיך עם הילד במשך שנים. התסמונת נקראת פיקה על שם סוג מסוים של עורב שאוכל נבלות. הסיכון הגבוה בהפרעת האכילה הזו היא שאנשים שלוקים בה נוטים לאכול דברים שיכולים בסופו של דבר לגרום להרעלה של עצמם, עובדה שעדיין לא עוצרת להם את התאבון.
פסי בלצ'קה – אנשי הזברה
המחלה המוזרה והנדירה הזו התגלתה לפני יותר ממאה שנים על ידי רופא עור גרמני ומאז ועד היום אין לה הסבר ברור או טיפול. מדובר על מחלת עור שמופיעה בפתאומיות על ידי יצירת פסים בצבעים כהים ובהירים על הגוף. אין למחלה שום סימן מקדים והיא תוקפת בהפתעה, מדובר על מוטציה של ה-DNA אשר גורם לחלק מסוים מהתאים לפתח צבע שונה מתאים שיכולים להיות שכנים שלהם. המעניין הוא שלמרות נדירותה של המחלה הפסים מקבלים כמעט תמיד דפוס זהה: דמיון לסימן V על הגב ו-S באזור החזה. יש הסבורים כי זהו קישור פרימיטיבי להיותנו יונקים ובטבע ניתן למצוא עד היום הרבה יונקים בעלי צבעים כמו נמרים או זברות.
סטיגמטה – פצעי האלוהים
תופעה הסטיגמטה היא לא בדיוק מחלה, אבל עדיין מדובר על פציעה די מרשימה – או פצעי קדושים לפי הדת הנוצרית. עד היום ההיסטוריה תיעדה כ-500 אנשים שטענו שיש להם סטיגמטה, מדובר על פצעים בפרקי הידיים והרגליים אשר מופיעים בלי שום סיבה הגיונית ומתחילים לדמם. הם נמצאים דווקא במקומות אלו בגלל שאלו הם המקומות בו מסמרו ישו אל הצלב. ישנם עוד סוגי סטיגמטה כמו הזלת דמעות של דם אשר יורדות הן בקרב בני אדם מאמינים או אפילו פסלים של מריה הבתולה. כמובן שעד היום לא מצאו הסבר חותך או הגיוני לקיומם של פצעים אלו וחלק לא קטן מהסובלים מסטיגמטה הודו שזו תרמית, אבל התופעה עדיין נשארת בגדר תעלומה ויש הטוענים שהפצעים אמיתיים, אם מכוח האלוהות או מכוח השכנוע העצמי כשמאמינים רבים מנסים להתקרב לדת ועושים זאת אפילו באופן לא מודע.