חתולת בית מגרמניה הצליחה להפוך לויראלית ברשת, לאחר שנחשף כי היא מתמודדת עם מחלת עור נדירה שמשפיעה על צבע הפרווה שלה. אלי היא חתולה בת 4 שהתחילה להראות סימנים של ויטיליגו (או בַּהֶקֶת בעברית תקנית) כשהייתה רק בת שנה. ניקול, הבעלים שלה, סיפרה שיום אחד היא הבחינה בכתמים לבנים ומשונים על פרוותה של החתולה השחורה.
"בהתחלה חשבתי שמדובר במוך, אז ניסיתי להוריד את זה אך לא הצלחתי", מספרת ניקול. "כשראיתי שהכתמים מתחילים להתפשט, אז לקחתי אותה לווטרינר ואחרי כמה בדיקות הבנו שיש לה ויטיליגו". מדובר במחלת עור אוטואימונית, אשר גורמת לתאי עור להיות בהירים יותר – ובמקרה של אלי, לפרווה שלה.
ויטיליגו נדירה יחסית בקרב בני אדם ואפילו עוד יותר בקרב בעלי חיים. אומנם היא נחשבת מחלה, אך היא אינה מדבקת או קטלנית. היא עשויה להיחשב לא אטרקטיבית בעיניי אנשים מסוימים ובתרבויות מסוימות אף לגרום לנידוי חברתי, אך בשנים האחרונות ניתן לראות ייצוג שלה גם בעולם הדוגמנות (כמו במקרה של וויני הרלו). אצל אלי החתולה המחלה הפכה אותה מחתולה עם פרווה שחורה ברובה, לחתולה עם כתמים אפורים ובסופו של דבר לחתולה שרוב הפרווה שלה לבנה.
"היא חמודה כל כך וממשיכה להשתנות בכל יום", מספרת ניקול ומדגישה שמחלה לא משפיעה על המצב הבריאותי של החתולה שממשיכה להיות שובבה ושמחה. ניקול גם תיעדה את השינוי המרתק של אלי בחשבון אינסטגרם שנפתח בחודש ינואר האחרון. תוך זמן קצר, החשבון הפך לפופולרי מאוד ברשת החברתית וכיום, מניין העוקבים של אלי עומד על כ-10.1 אלף משתמשים.