אמריקאית צעירה ריגשה את הרשת כאשר חשפה את השפעותיה של מחלה נדירה שהיא מתמודדת איתה מדי יום. קריסטן דבאנה, מורה לספרות בת 27 מניו יורק, אובחנה לפני כמחש שנים עם האשימוטו'ס ת'יירודיטיס (Hashimoto's thyroiditis), או תסמונת היפהפייה הנרדמת, ומאז היא מנסה לעורר מודעות ציבורית כלפי זה.
מדובר במחלה אוטואימונית אשר תוקפת את בלוטת התריס ופוגעת ב-1 מכל 1,000 אנשים מכלל האוכלוסייה (ובעיקר נשים). החולים במחלה מתמודדים עם שורה של תופעות לוואי, כולל: עייפות, עצירות, עור יבש, נפיחות בעור הפנים, נשירת שיער, כאבי פרקים, דיכאון ואפילו פגיעה בזיכרון. נכון לעכשיו, רופאים אינם בטוחים מה גורם למחלה המסתורית, אך חלקם מאמינים שהיא תורשתית או קשורה לזיהומים.
במקרה של דבאנה, המחלה השפיעה בעיקר על הרגלי השינה שלה. המורה הצעירה סיפרה בריאיון לאתר ה-Dailymail כי בשיאה של המחלה היא נהגה לישון לאורך רוב שעות היום – לפעמים עד 19 שעות. "הייתי מתעוררת בבוקר וכשעה מאוחר יותר הייתי חוזרת לישון", היא מספרת, "לא הייתי מצליחה להישאר ערה וכל הגוף שלי כאב. היו ימים שהמחלה הזאת שלטה בי".
דבאנה מסבירה כי היו תקופות שבהן היא התקשתה למצוא טיפול רפואי שיסייע למצבה. "המודעות הציבורית כלפי המחלה לוקה בחסר", מספרת המורה הצעירה. "היו פעמים שאפילו רופאים לא יכלו לעזור לי וזה היה מאוד מתסכל. כשהאנשים מסביבך לא מצליחים להבין מה לא בסדר בך, העולם יכול להפוך למקום בודד ומפחיד מאוד". למזלה, היא הצליחה לשפר את מצבה הרפואי באמצעות אימוני כושר.
אימונים גופניים הצליחו לשפר את מצבה הבריאותי לטובה ולמעשה, עזרו לדבאנה להחזיר את השליטה לחייה. "אני שמחה מאוד לבשר לכם שאני חזקה יותר ממה שנדמה", היא מספרת, "הרבה אנרגיה הולכת לאיבוד כתוצאה מהמחלה הזאת, מה הדרך שלי להחזיר אותה? אנדורפינים כתוצאה מאימוני כושר". בהמשך, דבאנה מוסיפה שהיא מקווה שסיפור חייה ייתן השראה לאחרים וגם יעורר מודעות כלפי תסמונת היפהפייה הנרדמת.
דבאנה מסבירה: "המטרה שלי היא להראות לאנשים שלא כל המוגבלויות נראות לעין. אם אהיה מסוגלת לעורר מודעות כלפי המחלה שלי ולגרום לאנשים אחרים שמתמודדים איתה להרגיש פחות בודדים, אז האבחנה שלי היא מתנה ובאמצעותה אני אפיץ תקווה ואחנך אחרים".