חוקרים אוסטרלים גילו כי גם לעטלפים יש מבטא המשתנה מאזור לאזור. החוקרים עקבו אחר 4,000 עטלפים וגילו שלכל אזור בעולם יש דיאלקט משלו.
לדברי מוביל המחקר, בראד לאו ממכון המחקר פורסט, מדענים חשדו במשך שנים שלעטלפים יש קריאות ייחודיות לכל אזור, כמו אצל חיות נוספות ובני אדם, אבל זו הפעם הראשונה שהדבר הוכח והוקלט במחקר שטח.
המחקר יסייע בשימור העטלפים ויעזור לחוקרים לזהות אותם בקלות יתרה לפי המבטא שלהם, ולא רק לפי מבנה גופם הדורש מבט מקרוב, אמר לאו.
במשפחת היונקים המעופפים בעולם יש כ-115 סוגים ואלף מינים. העטלפים הם יצורים חברותיים וחיים בלהקות המונות לעתים אלפי פרטים. תוחלת החיים שלהם מגיעה לעשרים שנה ולעתים אף יותר.
חוש הראייה אינו קריטי עבורם מאחר וחוש ההתמצאות של העטלפים מתבסס, כאמור, על הפקת גלי קול בתדרים על-קוליים. הם יודעים את מיקומם, ואת מיקום העצמים והחיות סביבם, בעזרת גלי קול המוחזרים ומעבדים את משך ההחזרה, צורת הגל המוחזר וההפרשים בין הגלים.
