כבר שנים רבות שחוקרים (לעתים מטעם עצמם) וחובבי יצורים מיתולוגיים מנסים להוכיח שביגפוט - אותו יונק מטיל מורא דמוי אדם ולא פוטוגני בעליל - הוא הרבה יותר מאגדה אבל למרות הכסף הרב שמושקע בשנים האחרונות בניסיונות לגילויו, עדיין קשה לקבל תשובה חד-משמעית.
צוות חוקרי ביגפוט, עם כיסים עמוקים, הציג ביום שלישי במסיבת עיתונאים בדאלאס (ארה"ב) עדויות שלכאורה מוכיחות שהססקוואץ' האגדי באמת קיים. בראש צוות החוקרים, שפועלים במסגרת מיזם שנקרא "פרויקט הגנום של ססקוואץ'", עומדת הווטרינרית והמומחית בזיהוי פלילי, מלבה קטצ'ם, שבילתה חמש שנים באיסוף דגימות די.אן.איי.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
"זה היה מחקר רציני", היא אמרה על הפרויקט בו הושקעו 500,000 דולרים באיסוף נתונים וראיות בחצי העשור האחרון. מטרת כל המיזם הוא להוכיח שדמוי האדם המיתולוגי והשעיר הוא יצור אמיתי ולקראת מסיבת העיתונאים הם הבטיחו לחשוף צילומים באיכות גבוהה, שמעולם לא נראו בעבר, של ביגפוט ביערות צפון אמריקה.
במסיבת העיתונאים הם הציגו שלושה סרטונים: אחד של ביגפוט צעיר הולך ביער, עוד אחד החושף את פניו של היצור ועוד סרטון קצרצר משנת 2005 המציג ביגפוט ישן ביער (שלדברי רבים כבר ממזמן התברר שמדובר בכלל בדוב ישן).
קטצ'ם הבהירה שמדענים שאינם קשורים לפרויקט יבחנו את הממצאים אך עד כה אף מדען בעל שם לא הסכים לשתף איתם פעולה. בנוסף חשוב להבהיר שהצוות לא פרסם את הממצאים במגזין מדעי, לפי הנוהל בו הממצאים עוברים ביקורת חיצונית, אלא רכש מגזין מדעי וביקש מחוקרים לבחון את הפרסומים.
הסרטון שהוצג על ידי יזם בשם אדריאן אריקסון, שמימן חלקים נכבדים מהפרויקט, נועד לקדם סרט תיעודי שיופץ בקרוב אבל הוא מעלה הרבה יותר שאלות ממספק תשובות. העיקרית שבהן היא, למה הצלם לא התרחק קצת ונתן לנו לראות את היצור במלואו?
בעיה נוספת היא שחברי "פרויקט הגנום" הציגו בעבר "הוכחות" שהופרכו וזה ממש לא מסייע למוניטין שלהם. עם זאת, תמונות חדשות שצולמו על ידי חוטב העצים ג'ון סטונמן לפני כמה שבועות בפנסילבניה (ארה"ב) מציגות יצור, שאם הוא לא אדם בתחפושת אז הוא באמת מעורר תהיות.
לדברי בן ה-57, הוא הבחין בדמות מסתורית נעה ביער ומיהר לצלם כמה שיותר תמונות בעת שנסע עם חברתו במכונית בכביש החוצה את היער. "אני ספקן בעצמי", הבהיר סטונמן, "אבל זה לא היה דוב. הוא היה שעיר יותר עם כתפיים רחבות ועמד בצורה שונה על שתי רגליים כמו בן אדם".
כבר לפני כשמונה חודשים הכריזו חוקרים מקולורדו (ארה"ב) שביגפוט אמיתי, ולא רק שהוא אמיתי, אלא שיש בידיהם ראיות די.אן.איי מוצקות המוכיחות את קיומו. החוקר דייב פולידס משוכנע שהמציאות הרבה פחות מטושטשת מהתיעודים של היצור המיתולוגי עד היום ולדבריו, "הדי.אן.איי שמצאנו לא דומה לשום דבר אחר בעולם".
החוקרים התמקדו בחיפושיהם ביערות העבותים של צפון קליפורניה ולפי ממצאיהם, גובהו של ביגפוט 2.1-2.4 מטרים והוא שוקל 350-450 קילוגרמים. לדברי ד"ר קטצ'ם, לא נבחנו רק שיערות אלא גם דגימות דם, עור וסוגי רקמות נוספים שהתגלו. מתוצאות המחקר עלה כי ביגפוט התפצל מהעץ האבולוציוני שלנו לפני כ-13,000 שנה.
כשלושה חודשים לפני כן מדענים ברוסיה הכריזו כי שיער יטי (הגרסה האסייתית של ביגפוט) שהתגלה במערה בסיביר שייך ל-"יונק לא מוכר, קרוב מאוד לאדם". לדברי פרופסור ולנטין ספונוב מהמכון הרוסי הלאומי להידרומטאורולוגיה, "היה לנו עשר דגימות שיער לנתח והגענו למסקנה שזה שייך ליונק אבל לא אנושי".
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
"כל שלוש האוניברסיטות ברמה העולמית וכולן הגיעו לאותה מסקנה", נכתב. "די.אן.איי של יטי שונה מזה של בן אדם בפחות מאחוז כנראה". לפי הדיווח, השיער גם לא שייך לכל בעל חיים אחר המוכר באזור כמו דוב, זאב או עז, ומהבדיקות שנערכו בשני מוסדות שונים ברוסיה ובמוסד אחד בארה"ב הוסכם כי "השיער הגיע מיצור דמוי אדם, שהוא לא הומו ספיאנס ועדיין הוא קרוב יותר לאדם מקוף".
יטי, בדומה לביגפוט, מתואר כיצור גדול ושעיר דמוי אדם, בעל טביעות רגל ענקיות החי על פסגות הרי ההימלאיה באסיה. עד היום לא הובאו ראיות מוצקות שדמויי האדם האלה קיימים באמת אבל תצפיות רבות, בעיקר באזור סיביר, השאירו את המיתוס בחיים.
אחת השאלות העיקריות שעולות כשדנים בנושא הזה היא, למה לא נמצאו עדויות חותכות יותר לקיומו של היצור דמוי האדם? עצמות, שיניים, כלים, טרף חצי אכול, מחנה מאולתר וכל מה שהייתם מצפים למצוא באזור מחייה של יצור מתוחכם למחצה.