בשנת 2010 התגלה גידול סרטני בראשה של שרי וולטר, שהוביל לכריתה של רוב אוזנה השמאלית וחלקים מהגולגולת ותעלת השמיעה. בגיל 42, כשהיא חירשת באוזן אחת, הציעו לה הרופאים לקחת חלק בהליך רפואי חדשני ופורץ דרך - הם יגדלו מתחת לעור בידה אוזן חדשה מרקמת סחוס שתילקח מהצלעות שלה.
כיום, שנה ושמונה חודשים אחרי תחילת הטיפולים, האוזן המחודשת מחוברת במקומה הנכון וממתינה לניתוחים קוסמטיים נוספים. "אני מרגישה כמו איזה ניסוי", מספרת שרי על מספר הניתוחים הרב שעברה במה שתואר כשיחזור האוזן המסובך ביותר שבוצע אי פעם בצפון אמריקה.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
האיבר החדש צמח במשך ארבעה חודשים מתחת לעור בזרועה השמאלית של שרי לפני שהושתל בראשה בחודש מרץ השנה. ד"ר פטריק ביירן, שהוביל את צוות המנתחים מטעם האוניברסיטה הרפואית על שם ג'ונס הופקינס במרילנד (ארה"ב), רק חיכה להזדמנות: "חשבתי על האסטרטגיה הזו כבר לפני שנים ורק חיכיתי למטופל הנכון לבדוק אם זה אפשרי", הוא מספר. לדבריו, זו רק שאלה של זמן עד שתהיה לשרי אוזן חדשה בעלת מראה נורמלי לחלוטין.
שרי ידעה שמדובר בטיפול חדשני ומסובך שייארך לפחות שנתיים אבל האלטרנטיבות הקיימות לא היו אטרקטיביות במיוחד עבורה. לאחר כמה שבועות בהם הרופאים ניפחו את העור בזרועה השמאלית כדי להגביר את גמישותו, הושתלה רקמת הסחוס המעוצבת - שנלקחה מהצלעות של שרי.
"השתלנו את האוזן בסמוך לפרק כף היד, שם אפשרנו לה להצמיח לעצמה עור חדש", מסביר ד"ר ביירן. האוזן נשלפה מהזרוע לפני כחצי שנה והושתלה ללא תקלות וכל מה שנותר זה לעצב אותה קוסמטית כדי שתהיה דומה יותר לאוזן ימין. "זה אדיר להיות חלק מתהליך כזה", סיכמה שרי את החוויה המטלטלת שעברה יחד עם בעלה.
(מקור)