לקח להם חמש שנים אבל החוקרים מאוניברסיטת גריפית באוסטרליה הצליחו לצלם צל של אטום בודד. הם רצו לבדוק כמה אטומים צריך כדי להטיל צל ומתברר שהתשובה היא אחד. לדברי אריק סטריד, מרצה לפיזיקה באוניברסיטה, הם הצליחו לבצע את המשימה בעזרת אטום בודד של היסוד איטרביום (מספר אטומי 70) שהונח במתקן ריחוף מיוחד.
קרן לייזר היכתה בו מכיוון אחד בלבד והצל שנוצר תועד במיקרוסקופ ייחודי המצלם ברזולוציה אולטרה-גבוהה. "זה הדבר הקטן ביותר שניתן לראות באור הנראה", הם הכריזו ובשלב הזה הם צודקים. "באמצעות המיקרוסקופ המיוחד הצלחנו למקד התמונה באזור קטן יותר מאי פעם ויצרנו תמונה כהה יותר שקל יותר לנתח", אמר דייב קילפינסקי פרופסור במכון לחקר מכניקת הקוונטים באוניברסיטה.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
המשמעות הפרקטית של הניסוי היא שבעתיד הקרוב נוכל כנראה לשפר את שיטות ההדמייה שלנו. "זה חשוב אם אתה רוצה להסתכל על דגימות ביולוגיות קטנות מאוד ורגישות מאוד כמו גדילי די.אן.איי שנפגעים מחשיפה מוגזמת לאור או בצילום רנטגן", הסביר סטריד."כעת אנו יכולים להעריך כמה אור צריך כדי לבחון תהליכים בתוך התאים, בתנאים אופטימליים ומבלי לחצות את הסף שהורס את הדגימות".
(מקור)