בשבוע שעבר הכריזו מדענים שהם שברו את אחד משיאי גינס המדליקים - הטמפרטורה הגבוהה ביותר מעשה ידי אדם. הם עשו זאת במאיץ חלקיקים ענק (RHIC) הממוקם מתחת לאדמת הכפר אפטון במדינת ניו יורק (ארה"ב) והגיעו לטמפרטורה גבוהה פי 250,000 מהחום שבמרכז השמש.
בניסוי התנגשו חלקיקים בתנאים ששררו בסביבות מיליונית השנייה אחרי המפץ הגדול. שני גרעינים של אטומי זהב (פרוטונים וניוטרונים טעונים חיובית) האיצו לאורך המסלול באורך 3.9 קילומטרים והגיעו כמעט למהירות האור לפני שהתנגשו. האנרגיה העצומה שהשתחררה המיסה מיד את הפרוטונים והניוטרונים לקווארקים (אבני הבניין הבסיסיות ביותר של החומר המוכרות כיום) ולגלואונים (החלקיק האלמנטרי האחראי על הכוח הגרעיני החזק ש"מדביק" את גרעין האטום).
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
בתהליך הופקה פלזמה (גז חם ביותר של חלקיקים טעונים) כמעט נטולת חיכוך, הדומה לפלזמה הקדמונית שהציפה את היקום אחרי המפץ הגדול לפני כ-13.7 מיליארד שנה. בתחילת חייו של היקום הפלזמה הזו התקררה והפכה לניוטרונים והפרוטונים שמרכיבים את כל החומר כיום.
לדברי המדענים, טמפרטורת הפלזמה שנוצרה במאיץ הגיעה לארבעה טריליון (12 אפסים) מעלות צלזיוס. "יש המון דברים מגניבים בחומר אולטרה-חמים", אמר סטיבו ויגדור הפיזיקאי המוביל בתכנית החלקיקים ברוקהייבן. לדבריו הטמפרטורה הגבוהה הייתה צפויה אבל לא "ההתנהגות הנוזלית הכמעט מושלמת".
החוקרים הסבירו שנוזל נטול חיכוך כזה יכול להתקבל רק בשני קצוות הספקטרום של הטמפרטורה - בחום עז ובקור מקפיא ברמות שקשה לנו אפילו לתאר. בשלב הזה ויגדור רשאי לשמוח על שבירת השיא אבל הוא עלול בקרוב לוותר על מעמדו לטובת הניסוי הנערך בשוויץ, שם מאיץ החלקיקים בסרן צפוי להגיע לטמפרטורה גבוהה ב-30 אחוזים. אבל עד שיתפרסמו הנתונים הרשמיים אפשר להמשיך למזוג שמפניה בניו יורק.
(מקור)