צוות מדענים גילו את אחת הארוחות האחרונות של קרוקודיל פרה-היסטורי שחי בקווינסלנד, אוסטרליה, לפני עשרות מיליוני שנים. מאובן הקרוקודיל התגלה לפני יותר מעשור ועל פי ההערכות, מתוארך ביותר מ-95 מיליון שנה. כעת, בדיקות מעבדה מתקדמות הצליחו לחשוף שרידים של דינוזאור זעיר במה שנותר מהקיבה שלו.
ד"ר מאט ווייט, ממוזיאון "עידן הדינוזאורים" באוסטרליה, התייחס לתגלית וטען שהיא ראשונה מסוגה בתחומו. "זאת הפעם הראשונה בעולם שחוקרים מצאו שרידים של דינוזאור במה שנותן מקיבה של קרוקודיל", ציין בשיחה עם כתבים מקומיים. "מעולם לא נראה דבר כזה".
שרידי הקרוקודיל, שקיבל את הכינוי "Broken Dinosaur Killer", נמצאו לראשונה בשנת 2010. לקח לחוקרים 6 שנים עד שהצליחו להרכיב את יתר גופו, אחרי שמצאו את שאר השרידים השבריריים שלו.
ד"ר ווייט הוסיף שחוקרים השתמשו בטכנולוגיית רנטגן חדישה בשביל לסרוק את תוכן הקיבה של המאובן, שם הם מצאו את מה שנותר מדינוזאור אורניתופוד זעיר. כעת, מתברר שזו ראיה ראשונה מסוגה לכך שאורניתופודים התהלכו באותו אזור בקווינסלנד – כמו גם ראיה לכך שקרוקודילים נהגו לטרוף אותם לפני עשרות מיליוני שנים.
"אורניתופודים היו דינוזאורים קטנים בדרך כלל, אולי קצת יותר גדולים מתרנגולים", ציין ד"ר ווייט. "אני מניח שהוא ניגש לשתות מים בנהר ונטרף על ידי הקרוקודיל לפני שהוא מת". המומחה הוסיף שהתגלית נותנת הצצה ליחסים שבין מינים שונים של בעלי חיים שהתהלכו באוסטרליה לפני מיליוני שנים.