קבוצת "לייף-פורט" מקליפורניה שהוקמה על ידי מייקל ליין, מהנדס לשעבר בנאס"א, טוענת שהטכנולוגיה לבניית מעלית חלל שתוכל להסיע אסטרונאוטים, רובוטים וציוד לירח כבר קיימת כיום. לדברי הקבוצה, מערכת ההיסע המהפכנית תאפשר גישה זולה ופשוטה יחסית להגיע מכדור הארץ לירח באמצעות כבל.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
התקווה שלהם היא כי בסופו של דבר המעלית תוכל לקחת אנשים מפני השטח של כדור הארץ ישירות לפני השטח של הירח, אבל בקמפיין רשת גאוני שהם השיקו הם מתאימים את הציפיות למציאות. בשלב הראשון הם מנסים להשיג מימון לערוך ניסוי על כדור הארץ עם כבל באורך של שני קילומטרים שיחובר לכדור פורח.
את המימון למיזם הם מתכננים לגייס באתר הסטארט-אפים "קיקסטארט", ובשביל הניסוי ההתחלתי יש צורך ב-8,000 דולרים בלבד. בשלב הבא ישוגר מעגן ירחי שיקשר את הירח לתחנת חלל ולדברי ליין, "לפני כחצי שנה הייתה לנו פריצת דרך משמעותית שלדעתנו תשנה את האנושות - ואנחנו רוצים שתהיו חלק מזה".
ליין עזב את סוכנות החלל האמריקנית כדי לפתח את הרעיון של מעלית החלל ולדבריו, "הייתי מעורב ישירות במחקר של נאס"א בנושא בשנים 2001-2003, והחברה שהקמתי היא המשך ישיר למחקר הזה". החלק הירחי של המעלית צפוי להיות פחות בעייתי, מפני שלירח אין אטמוספרה וכוח הכבידה שלו קטן פי שישה מזה של כדור הארץ, והקבוצה טוענת שהיא יכולה לבנות את מעלית החלל בעזרת טכנולוגיות קיימות ושיגור אחד "פשוט כמו ספוטניק" (הלוויין הראשון בחלל).
לטענתו של ליין זה יכול להפוך למציאות תוך שמונה שנים ובמקום להשיג מימון כולל, כאמור, התכנית מחולקת לעשרות שלבים שכל שלב מגייס מימון בנפרד באתר. החלק היקר ביותר יעלה שלושה מיליון דולרים אבל ליין לא מצפה להגיע לזה בקלות.
(מקור)