מחר בסביבות השעה 18:00, שעון ישראל, צפוי לחלוף אסטרואיד בקרבת כדור הארץ – וגורמים מנאס"א כבר הודיעו שבכוונתם לנטר אותו באופן צמוד. גרם השמיים המדובר מוכר בקהילת המדע בתור 2020 PT4 והוא אסטרואיד בקוטר של כ-37 מטרים.
2020 PT4 צפוי לחלוף על פני כדור הארץ במהירות של 12.56 ק"מ לשנייה, משמע שאם הוא יפגע באזור מיושב הוא צפוי להסב נזק משמעותי מאוד. למרות זאת, מסתמן שהוא עתיד לחלוף במרחק של כ-4.9 יחידות מרחק לונאריות מאיתנו (כ-1.9 מיליון ק"מ מהפלנטה שלנו) כך שלפי מומחי נאס"א, אין כרגע ממה לדאוג.
אמנם 2020 PT4 עומד לפסוח על פני כדור הארץ בנקודה רחוקה יחסית, אבל קהילת המדע עדיין מגדירה אותו כגוף קרוב ארץ. מדובר בגרמי שמיים במערכת השמש שלנו שמסלולם נע במרחק של בין 0.9 ל-1.3 יחידות אסטרונומיות מהשמש עצמה.
מאז ה-19 ביוני 2013, תועדו למעלה מ-10,000 גופים קרובי ארץ שעברו בסמוך לפלנטה שלנו – רובם קטנים וחלקם היו גדולים מספיק בשביל להוות סכנה מהותית. נכון להיום, יש יותר מ-994 אלף אסטרואידים המוכרים לקהילת המדע, רובם נמצאים בחלל שבין כוכב הלכת מאדים וצדק.
ההודעה לפיה גורמים מנאס"א יעקבו אחר 2020 PT4 מגיעה קרוב לחודש אחרי שדווח על גרם שמיים שפסח על פני כדור הארץ – וחוקרים זיהו אותו רק אחרי שהוא חלף. ב-16 באוגוסט, האסטרואיד 2020 GQ התעופף במרחק של כ-2,900 ק"מ מהפלנטה שלנו, מה שהפך אותו לגרם השמיים הקרוב ביותר שעף בסביבת כדור הארץ ולא פגע.