אוהבים כוכבים נופלים? אז יש לנו חדשות מצוינות בשבילכם. הלילה (12-13.8) עומד להיות מטר מטאורים בשמי ההמיספירה הצפונית של כדור הארץ וניתן יהיה לראות את המחזה המדהים גם אצלנו, בישראל.
אבי בלסברגר, מנהל סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע מסביר שמקור מטר המטאורים הנוכחי הוא מכוכב השביט "סוויפט-טאטל", אשר מקיף את השמש בכל 133 שנים. "המטר הוא בעצם שרידי האבק שהותיר אחריו כוכב השביט במסלולו סביב השמש", מסביר בלסברגר. שרידי האבק הללו בסופו של דבר נקלעים אל כוח המשיכה של כדור הארץ, חודרים את האטמוספרה ובעצם הופכים למטאורים (או כוכבים נופלים). "מדי פעם אנחנו זוכים לצפות במטר שלם של מטאורים, הסיבה לכך היא שחלקיקים רבים יחסית נלכדים בכוח המשיכה של כדור הארץ ומתלהטים בנפילתם דרך האטמוספרה".
מטר המטאורים הנוכחי מכונה מטר הפרסאידים, כיוון שמקורם בקבוצת הכוכבים פרסאוס. מדובר במטאורים שמהירות החדירה הממוצעת שלהם אל האטמוספרה היא בסביבות ה-59 ק"מ לשנייה וכתוצאה מכך, יוצרים מופע שמימי מרהיב. בעבר, קצב חדירת המטאורים היה גבוה יותר (עם כ-100 כוכבים נופלים בשעה), אך הקצב הזה ירד בשנים האחרונות. אף על פי כן, מטר הפרסאידים עדיין מאופיין בתופעת "כדורי האש", שהם בעצם המטאורים הבהירים ביותר שחודרים את האטמוספרה.
גורמים בסוכנות החלל מדגישים כי אין צורך להצטייד באמצעים מיוחדים לקראת המטר הקרוב. כל שעליכם לעשות הוא להימצא באזור עם זיהום אור נמוך ככל האפשר, להישכב עם הגב על הארץ ולצפות בשמיים בכיוון צפון-מזרח. המטר יחל בשעות הערב ויתגבר במהלך שעות הלילה – כאשר שיאו צפוי להיות בשעה 23:00.
אם אתם מעוניינים בחווית צפייה טובה יותר, תוכלו לקחת חלק באירועי "מטר הפרסאידים 2018", אשר מארגנת סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע, בשיתוף עם תיירות הר הנגב והמועצה המקומית מצפה רמון. האירועים יתקיימו הלילה משעה 19:30 אל תוך הלילה, בסביבת שמורת אור הכוכבים הבינלאומית במצפה רמון ומכתש רמון. האירוע יכלול הרצאות, הפעלות לילדים ובפעילויות נוספות ללא תשלום. תתאפשר לינה במקום, אך רק בחניונים המוסדרים – פרטים נוספים ניתן למצוא בקישור הבא.