בהלה בעולם המדע, אחרי שמומחים בתחום חקר החלל טוענים כי תחנת החלל הסינית "יצאה משליטה" והיא בדרך להתרסק אל תוך כדור הארץ. ג'ונת'ן מקדאוול, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת הרווארד, סיפר לאתר ה-Guardian כי תחנת החלל 'טיאנגונג 1' עומדת להתרסק בתוך כמה חודשים – להערכתו בסוף השנה או תחילת השנה הבאה.
סוכנות החלל הלאומית של סין (CNSA) איבדה שליטה על התחנה במהלך החודש האחרון, כ-6 שנים לאחר שהמריא לחלל. נכון לעכשיו, עדיין לא יודעים מתי התחנה תתרסק ובאיזה מיקום על פני האדמה – מה שכן בטוח הוא שזה בלתי נמנע בשלב הזה.
"כרגע, התחנה נמצאת בגובה נמוך יותר מ-300 ק"מ מעל פני האדמה", מספר מקדאוול, "בגובה הזה האטמוספרה צפופה יותר. על כן, המעטפת של התחנה תתכלה בקצב מהיר יותר". ה-CNSA הודיעו כי הם עוקבים אחר ההתפתחויות ובכוונתם להודיע מתי ואיפה תתרחש ההתרסקות.
תומאס דורמן, חוקר חלל עצמאי, סיפר לאתר Space.com כי התרסקות התחנה היא אסון פוטנציאלי. "זה יכול להיות יום מאוד לא סימפטי אם התחנה תתרסק באזור מאוכלס", אמר דורמן, "אבל רוב הסיכויים שזה יקרה באוקיינוס". לטענתו, הסכנה הגדולה ביותר היא להיפגע מחלקיקים שיתפרקו ויפלו מהתחנה.
תחנת החלל 'טיאנגונג 1' שוגרה לחלל בשנת 2011 על ידי ה-CNSA לצורכי מחקר סביבתי. לטענתם של בכירים בסוכנות החלל הלאומית של סין, בזכות התחנה הם הצליחו להשיג מידע רב בנוגע לכריית מחצבים, חקר האוקיינוס, בקרה על אסונות טבע, בקרה על האוכלוסייה המקומית ועוד.
מקדאוול גורס כי עם כניסת התחנה אל האטמוספרה של כדור הארץ, יהיה חלון של כ-6 עד 7 שעות לפני רגע הנחיתה. הנחמה היחידה בכל זה היא העובדה שחלק ניכר מהתחנה צפוי להישרף עם כניסתה אל האטמוספרה – זאת לפחות ההערכה.
(מקור)