מומחים טוענים כי התפרצות וולקנית עלולה להוביל לסוף הציוויליזיה כפי שאנו מכירים אותה, ושזה עלול לקרות יותר מהר ממה שאנחנו מדמיינים.
באינדונזיה רק לאחרונה 40 אלף בני אדם פונו מבתיהם מחשש התפרצות הר געש אגונג באי באלי ושדה התעופה המקומי הושבת.
התפרצות אייאפיאטלאייקוטל באיסלנד בשנת 2010 הותירה ענן עשן עצום באוויר ואף השביתה את הפעילות שדה התעופה רייקיאוויק, אך לא היוותה איום ממשי על חיי אדם. הסיבה לכך היא שההתפרצות לא הייתה "התפרצות על".
מדענים ניבאו כי נהיה עדים להתפרצות על נוספת יותר מהר משנדמה לנו. התפרצות העל האחרונה היא זו שהובילה להיווצרות אגם טובא באינדונזיה לפני 75,000 שנים.
התפרצויות על מתרחשות בדרך כלל כל 45,000-174,000 שנה. לדברי פרופסור ג'ונתן רוג'ייר מאוניברסיטת בריסטול וחברי הצוות שלו לחקר מדעי כדור הארץ, הם יצרו תחזית חדשה לפיה התפרצות עלולה להתרחש בין 5,200 ל-48,000 שנים. הם הסתמכו על בסיס נתונים גאולוגים בחישוביהם.
לפי רוג'ייר ההתפרצות הבאה תתרחש עוד 17,000 שנים, כשלפי הנתונים ההתפרצות האחרונה קרתה לפני 20,000-30,000 שנים. הוא טוען כי התמזל מזלנו שלא חווינו התפרצות על נוספת מאז.
הגיאוכימאי ד"ר מארק רייכוב מאוניברסיטת לסטר (שלא השתתף במחקר) מגבה את ממצאי הפרופסור והצוות שלו: "ההערכות והגישה עומדות איתנות, ובוודאי יעזרו לנו להבין בעיקר יוכלו לעזור לצפות התפרצויות עתידיות. עם זאת, כוחות הטבע, הכוללות התפרצויות וולקניות, לא בהכרח עובדות 'לפי השעון'."
רייכוב גם מוסיף שהרי געש הם איום גדול יותר לציוויליזציה ממה שחשבו בעבר, וכי כעת הפוקוס שלנו צריך להיות על ההתפרצות האחרונה של הר אגונג.