טרגדיה בספארי ברמת גן: עובדי המקום נאלצו לקבוע את מותה של ורדה הפילה בת ה-66. בהודעה שפורסמה על ידי דוברות הספארי, צוין כי המטפלים מצאו את עדר הפילים האסיאניים מתגודד סביב הפילה המבוגרת, שהייתה שרועה על האדמה ולא הצליחה לקום.
חברי העדר ניסו לעודד את ורדה לקום במשך שעה ארוכה. הם ניסו לעזור לה להיעמד על רגליה בכל דרך אפשרית, כולל למשוך ולדחוף אותה בעזרת החדק ובעזרת הרגליים. בשלב מסוים, גם עובדי המקום נחלצו לעזרתה של ורדה והעמידו בעזרת מנוף קוביית חציר גדולה מאחוריה – בתקווה שזה יעזור לה לחזור לעמוד על הרגליים. למרות זאת, בסופו של דבר כל שנותר להם לעשות היה לבצע הליך המתת חסד.
"אנו מוצאים נחמה בעובדה שיכלנו לקצר לוורדה את משך הזמן בו היא שכבה על האדמה חסרת אונים, כשנשימותיה מתחילות להיות כבדות ואיטיות מהרגיל", ציינה הילה פלדמן גרא, דוברת הספארי. "היי שלום ורדה. ליווית אותנו שנים, השארת אחריך שושלת מפוארת, היית הרבה יותר מסתם פילה. אנחנו כבר מתגעגעים".
ורדה הגיעה לספארי יחד עם פיל זכר – ששמו מותק – כשנסגר גן החיות של תל אביב. השניים הגיעו לגן החיות של תל אביב בשנת 1962 כפילונים צעירים מאוד. לאורך השנים, ורדה ומותק הביאו לעולם עשרה צאצאים בריאים שנמצאים בגני חיות ברחבי העולם. ורדה מתה שנתיים אחרי מותק.
צוות הספארי נותר שבור, במיוחד מטפלי מחלקת הפילים. גם הפילים בעדר אבלים על מותה של ורדה ולאחר שזו נשמה את נשימתה האחרונה, ניתנה להם הזדמנות לראות ולהבין שהיא מתה. הפילים עשו זאת כמו שרק פילים יודעים, בתרועות מחרישות אוזניים שלא השאירו אף אחד אדיש. הם עברו בזה אחר זה כשכל אחד שולח בתורו את החדק לכיוונה של ורדה כדי למשש ולהרגיש אותה, ולהיפרד ממנה.