גופותיהם של 87 פילים נמצאו סמוך לבוטסואנה שבדרום אפריקה, בשמורת הטבע לחיות בר של אוקוונגו. רבים מהגופות שנמצאו נטבחו עבור החתים שלהם.
לפי הדיווחים של ה-BBC, בעיית הציד הבלתי חוקי באפריקה מגיעה לשיאים חדשים, כאשר בחודשים האחרונים נרשמה עלייה חדה במקרי הציד. בנוסף לפילים, גם חמישה קרנפים לבנים נרצחו בשלושת החודשים האחרונים. הציד הולך וגדל בעקבות סחר מוגבר בשנהב, שנועד לייצור תכשיטים.
ארגונים לזכויות בעלי חיים חוששים שממשלת בוטסואנה מתעלמת מגודל הבעיה, במטרה לשמור על המוניטין של המדינה, שהקימה יחידה שמטרתה להילחם בציידים בלתי חוקיים. כעת, הם מפצירים בנשיא החדש, מוקגוויטסי מאסיסי לנקוט בצעדים משמעותיים ולטפל בבעיה.
Sad news coming out of Botswana, a haven for #elephants, with dozens of animals killed. Anywhere is vulnerable to organised crime. We've made gains but we are not there yet & must keep up the fight! @BBCWorld https://t.co/FEP4HXGiGO #endwildlifecrime #ElephantsWithoutBorders pic.twitter.com/I11qHIcATu
— John E. Scanlon (@JohnEScanlon) September 3, 2018
"אני בשוק, אני המום לחלוטין. קנה המידה של ציד פילים הוא הגדול ביותר שראיתי או קראתי עליו באפריקה עד היום", אמר ד"ר מייק צ'ייס מטעם הארגון "פילים ללא גבולות", בריאיון ל-BBC. לפי נתונים שאסף ד"ר צ'ייס ב-2015, ציד הפילים גדל בבוטסואנה פי 2 מכל מקום אחר באפריקה.
נתונים סופיים על מצב הפילים בבוטסואנה אמורים להתפרסם באוקטובר הקרוב, ואז ידעו עד כמה הבעיה רחבה באמת.
Elephants family at Kaudulla National Park, one of the best places to see elephants in.#Elephants #nature pic.twitter.com/337hAhZCch
— Ann R. Harris (@AnnRHarris) August 20, 2018
רק לפני כארבעה חודשים, סיפרנו לכם על התופעה המדאיגה והרחבה של רצח הפילים באפריקה, ספציפית בטנזניה שנחשבת לבירת הציד הבלתי חוקי. ממיליוני פריטים שחיו בעבר ביבשת האקזוטית, נותרו רק כמה מאות אלפים, והם חיים בסכנה מתמדת.