צלם בריטי חובב יצא לטייל בחופי צפון וויילס ונתקל בממצא נדיר שנראה כאילו הגיע מהחלל החיצון. דייב מק'גיר סיפר שחלף באזור עם הכלב שלו כשלפתע, חיית המחמד שלו רצה אל עבר גזע עץ שנשטף על החוף. רק כשהתקרב לשם, דייב הבחין באלפי בעלי חיים ארוכים ומבריקים שמחוברים אל הגזע.
הצלם מיהר לתעד את המראה יוצא הדופן ולתחקר את הממצאים באינטרנט. עד מהרה, התברר לו שמדובר במין מסוים של בלוטי ים שנחשב מעדן במדינות מסוימות בדרום אירופה – ואפילו שווים לא מעט כסף.
"גיליתי שמדובר בבלוטי ים ממין Gooseneck Barnacles", סיפר לכלי התקשורת בבריטניה. "מעבר לזה, תחקיר שלי העלה שמדובר במעדן במדינות כמו ספרד ופורטוגל, שם הוא יכול להגיע למחירים של 300 אירו לקילוגרם אחד".
דייב העלה מאז את התיעוד לחשבון הפייסבוק שלו, שם חבריו הגיבו לממצא הנדיר. "נראה שחייזרים סוף סוף נחתו על כדור הארץ", כתבה אחת מחברותיו. בינתיים, מישהי אחרת טענה שבמסעדות כל אחד כזה שווה 25 ליש"ט והוסיפה: "קדימה, תתחיל לאסוף אותם!".
These fascinating crustaceans are goose barnacles. They live in unmistakably dense colonies, often attaching themselves to marine objects. They occasionally get washed up around our shores.
— BBC Springwatch (@BBCSpringwatch) February 17, 2021
How you ever seen a goose barnacle?
@LucyMcRobert1 pic.twitter.com/mUoOtgIIjG
בלוטי ים טריים ממין Gooseneck Barnacles בדרך כלל נמכרים בבריטניה במחיר של 2 ליש"ט לפרט. על כן, בהנחה שיש על בול העץ כ-2,500 פרטים, שווי התגלית מוערך בסביבות ה-5,000 ליש"ט. למרות זאת, דייב לא מיהר לאסוף את בעלי החיים הזעירים.
"כשמתקרבים אליהם אפשר לראות שיש להם מין זרועות כאלה, כמו של תמנון או דיונון", סיפר הצלם הבריטי. "מעולם לא אכלתי אחד כזה ואחרי שראיתי אותם מקרוב, אני לא חושב שאני אפילו אנסה".