חייהם של תושבי אוגנדה הפכו לסיוט בעקבות סדרת תקיפות של חיות בר, אשר הובילו לאובדן פרנסה ואף להרוגים. אתר הנאשיונל ג'יאוגרפיק מדווח כי בשנים האחרונות חלה התדרדרות משמעותית בהתנהגותם של קופי השימפנזה המקומיים, שהחלו לתקוף אזרחים ברחבי המדינה במרכז אפריקה.

התופעה מוכרת לפחות מאז שנת 2014, כאשר דווח על שימפנזה שחטף ילדה בת שנתיים מחצר הבית של אמה והיכה אותה למוות. "הוא חטף את בתי והרג אותה מול העיניים שלי", סיפרה נטגקה סֵמָטה. "זה קרה בזמן שחפרתי בגינה. כשהסתובבתי להביא מים, הוא תפס אותה בזרוע וברח משם. כל הכפר שמע את הצרחה שלה והתחלנו לרדוף אחריו, אבל זה היה מאוחר מדי. הוא תלש לה את הזרוע, פגע לה בראש ועקר לה את הכליה".

Stare Blank Stare GIF from Stare GIFs

סֵמָטה הוסיפה כי בעקבות התקרית, היא ובעלה בנו גדר מיוחדת סביב ביתם על מנת למנוע מהקופים לפלוש לחצר – אבל זה לא עזר. בסופו של דבר, 3 שנים אחרי התקרית המזוויעה, הם עזבו את ביתם ועברו לדירה שכורה.

מאז מותה הטרגי של הילדה בשנת 2014, דווח על מספר תקיפות קטלניות של ילדים בידי שימפנזים – מתוכם, לפחות 3 היו קטלניות. נכון לעכשיו עדיין לא ברור מה גורם לקופי האדם לתקוף את הילדים המקומיים, אך רבים סבורים כי זה קשור לבנייה בשטחי המחייה של היונקים.

שימפנזים מוכרים בקהילת המדע בתור היונקים עם המטען הגנטי הקרוב ביותר לבני אדם (לפחות 94% מהרכב ה-DNA שלהם זהה לשלנו). מדובר בקוף אינטליגנטי וחברתי, אשר נמצא בסכנת הכחדה עם כ-300 אלף פריטים שחיים ברחבי יבשת אפריקה. מצב השימפנזים באוגנדה מורכב עוד יותר לאור העובדה שהרג של קופי האדם הוצא מחוץ לחוק. למעשה, הממשל המקומי מתיר הריגה של החיות רק במצבים נדירים בהם שימפנזים זכרים ספציפיים מטילים אימה על תושבי כפר מסוים.

סם מוואנדה, מנכ"ל מנהל חיות הבר של אוגנדה (UWA), התייחס למצב בריאיון ואמר כי קשה כל כך למנוע את פינוי שטחי המחייה של קופי האדם שזה כמעט בלתי אפשרי. הוא הוסיף: "אין לנו יותר מדי מה לעשות חוץ מאשר לחנך את התושבים לגבי השימפנזים ולקוות שהם ילמדו להעריך אותם".