"מעולם לא ראיתי כל כך הרבה עקבות במקום אחד": קהילת הפלאונטולוגיה בארה"ב המומה מהממצא בטקסס. חוקרים חשפו מספר עקבות של דינוזאורים בקרקעית נהר פּלוקסי (Paluxy) המיובש, בשטחי הפארק הלאומי "עמק הדינוזאור" – ששוכן דרומית-מערבית לעיר דאלאס.
"זה מרגש מאוד למצוא משהו שאף אחד אחר מעולם לא ראה. במובן מסוים, זה כמו למצוא מטמון", סיפר פול בייקר, אחד הפקחים ב"עמק הדינוזאורים". לדבריו, הבצורת שהכתה באזור חשפה כמות אדירה של עקבות חדשות לאורך התקופה האחרונה. "הייתי בטוח שמצאנו פה כבר את כל העקבות, אבל בשנתיים האחרונות התמונה השתנתה. הממצאים החדשים פשוט מדהימים".
מומחים מעריכים שהעקבות שנמצאו עד כה באבן הגיר שבתחתית הנהר שייכות לדינוזאורים מסוג אקרוקנתוזאורוס (טורף שהתהלך על 2 ונכחד לפני כ-116 מיליון שנים) וזאורופוסידון (דינוזאור צמחוני הולך על ארבע, שנכחד לפני כ-112 מיליון שנים). עשרות עקבות נחשפו בשבועות האחרונים בקרקעית הנהר המיובש ולפי ההערכות, יש במקום עוד יותר מ-300 עקבות שטרם נמצאו.
גלן קובן, מומחה לדינוזאורים שמתגורר בטקסס, סיפר לכלי התקשורת האמריקאים עד כמה קשה למצוא את העקבות האלו בשטח. "חשוב להבהיר שהעקבות האלה לא מופיעות סתם ככה אחרי בצורת כשהנהר מתייבש", סיפר קובן. "גם אחרי שכל המים התאדו, העקבות נמצאות מתחת לשכבה עבה של חצץ, חול ובוץ מיובש. מתנדבים עובדים ימים ארוכים – ולפעמים גם שבועות – כדי להוריד את השכבות האלה ולמצוא את העקבות".
עוקבים אדוקים של ערוץ HIX אולי זוכרים שזו לא הפעם הראשונה שמצאו עקבות של דינוזאורים בקרקעית נהר פּלוקסי. באוגוסט של השנה שעברה, הנהלת "עמק הדינוזאורים" פרסמה כי נמצאו שורה של עקבות בקרקעית הנהר שזורם בפארק הלאומי. אגב, גם במקרה הזה העקבות שנמצאו היו שייכות לאקרוקנתוזאורוס וזאורופוסידון – שנחשב לדינוזאור הרשמי של מדינת טקסס