צוללן הדהים את קהילת המדע, אחרי שגילה שרידי עצמות של אדם פרהיסטורי מתקופת עידן הקרח בתוך מערה תת-ימית בדרום-מזרח מקסיקו. אוקטביו דל ריו, צוללן שעובד במרכז הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה במקסיקו, סיפר שנתקל בממצאים בזמן סריקת מערה תת-ימית באזור מפרץ מקסיקו – שעומקה עומד על כ-13 מטרים מתחת לפני הים.

בשיחה עם כתבים מקומיים, דל ריו סיפר שהוא ועמיתיו עדיין לא יודעים הרבה על העצמות שמצאו – אבל הוא מעריך שהאדם הזה חי לפני 8,000 שנה לפחות. "אנחנו לא יודעים אם האיש הזה מת בתוך המערה, או ששמו את הגופה שלו שם לפני כל כך הרבה שנים", אמר.

הצוללן הבהיר שלא ניתן היה להגיע לזירה שבה נמצאו העצמות בלי ציוד צלילה, ועל כן הוא ועמיתיו סבורים ששרידי הגופה נשטפו פנימה בעקבות עליית מפלס המים לאחר עידן הקרח האחרון. חלקיקי העצמות הועברו מאז למעבדה, שם יגלו בהמשך פרטים נוספים על איש המערות המסתורי.

"אנחנו לא יודעים אם הוא היה זכר, או נקבה", ציין דל ריו בשיחה עם העיתון המקומי Reforma. "אנחנו לא יודעים עד כמה הוא היה גדול, אם הוא חלה במחלה כלשהי או איך הוא מת בכלל". הצוללן סירב למסור את מיקומה המדויק של המערה מחשש לשודדי קברים, אך אמר שהיא שוכנת באזור העיר טולום.

התגלית מגיעה בתקופה שבה חוקרים חשפו שורה של ממצאים מרתקים מהעבר הרחוק. רק בשבוע שעבר דיווחנו לכם על "הערפדית" מהמאה ה-17 שמצאו קבורה בפולין עם מגל צמוד לגרונה. כמו כן, אתמול פורסם כיצד מצאו בדרום גאורגיה שן של אדם קדמון בת 1.8 מיליון שנה.