כמעט חודשיים אחרי שהצהירו בנאס"א על פרויקט חדשני לחקר אסטרואידים, חשפה ביום חמישי האחרון סוכנות החלל האמריקנית סרטון הדמייה המציג מה הם מתכננים לעשות. בגדול הם בונים זרוע רובוטית ענקית שתשליך פלצור (לאסו) ותקרב את הסלע הגדול למרחק הבטוח המקסימלי לכדור הארץ.
צוות אסטרונאוטים ייקח דגימה כדי להבין ממה האסטרואיד מורכב ובתום שבועיים המשימה אמורה להסתיים, בתקווה בהצלחה. שווי הפרויקט, שביצועו מתכונן לצאת לדרך בשנת 2025, מוערך בכ-100 מיליארד דולרים.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
חקר התנהגות אסטרואידים, מטאורים ומטאוריטים צבר תאוצה בשנה האחרונה בעקבות אסון הטבע הכבד שפקד את רוסיה, בו נהרגו למעלה מאלף בני אדם. אל הסלע הרצוי, במשקל של 500 טון ובמרחק של 28 מיליון קילומטרים, תטוס מעבורת החלל "אוריון" במשך תשעה ימים.
במשך שישה ימים נוספים היא תרחף סביב האסטרואיד ותבחן מבחוץ ומבפנים. לא ברור, עם זאת, כיצד מתכוונים בנאס"א ליירט את מסלול האסטרואיד במדויק אבל כרגע מטרתם המרכזית של המדענים היא לדאוג שהאחיזה בסלע לא תצא מכלל שליטה, מה שעלול להפוך אותו ברגע למפגע מסוכן, ואולי אפילו לשגר אותו במסלול לכדור הארץ.
פריצות הדרך הללו מקדמות את האנושות בצעדי ענק קדימה אבל אם המשימה תוכתר בהצלחה לא רחוק היום בו ממשלות וחברות פרטיות עם נוכחות בחלל יבקשו לכרות אסטרואידים בשביל חומרי הגלם, שמחירם על כדור הארץ לרוב רק עולה.
(מקור)