מדענים סבורים שהצליחו לגלות מה גרם לכלב ים צעיר לתקוף רוחצים בחוף הים בדרום אפריקה. התקיפה ארעה בשבוע שעבר, אז ילד ואישה חולצו מהמים בחוף קליפטון, קייפטאון, לאחר שננשכו מספר פעמים על ידי כלב ים. תקרית האימים תועדה על ידי עוברת אורח שחלפה במקום והעלתה הכל לטיקטוק, שם הסרטון הפך לוויראלי עם יותר מ-5 מיליון צפיות.

בסרטון אפשר לראות את כלב הים הצעיר שוחה בקו החוף סמוך לרוחצים, שבכלל לא מודעים לסכנה. אישה אחת אפילו נשמעת אומרת "איזה חמוד". כמה שניות לאחר מכן, בעל החיים הסתער על ילד ששחה מטרים ספורים ממנו ונשך אותו ברגלו. כמה גברים שנחלצו לעזרתו של הילד היכו את כלב הים ובסופו של דבר הצליחו להבריח אותו – אך עד מהרה הוא מצא קורבן אחר.

@thesicilianwifey Seal Attacks twice! #cliftonbeach #sealattack #capetownbeach ♬ original sound - The Sicilian Wifey

כלב הים הצעיר שחה אל עבר אישה שהתרחצה במים. נוכחים ניסו להזהיר אותה מפני הסכנה, אך ללא הועיל. בהמשך הסרטון אפשר לראות אותה מנסה להרחיק את בעל החיים וצורחת באימה כשהוא נושך אותה. שלושה גברים מיהרו לעזור לה ואחד מהם אפילו הצליח לתפוס את כלב הים, בזמן שאחרים פינו את האישה מחוץ למים. לאחר מכן, בעל החיים נזרק בחזרה לים.

כלבי ים מורעלים

מומחים התייחסו לתקרית המבהילה וציינו שכלבי ים כמעט ולא תוקפים בני אדם, אלא אם התגרו בהם לפני או פלשו לטריטוריה שלהם. מאז התקיפה הכפולה בחוף קליפטון דווח על תקיפה נוספת באזור קייפטאון, אחרי שצוללן ננשך בידי כלב ים. כעת, עלתה סברה כי התוקפנות של בעלי החיים היא תוצאה של דגים מורעלים.

מומחים מעריכים שכלבי הים הורעלו על ידי חומצה דומואית, ששכיחה באצות שצומחות באזור למשך כמה שבועות בשנה. אולם, השנה האצות נצפו במשך תקופה ארוכה יותר בעקבות עלייה בטמפרטורת המים – ככל הנראה כתוצאה משינויי האקלים וזיהום של מי הים. יותר דגים אז אכלו את האצות וריכוז החומצה הדומואית בהם הייתה גבוהה יותר מבדרך כלל. התוצאה? הרעלה של כלבי הים.

ברט גלסבי, מומחה לביולוגיה ימית, הגיב לתקרית ואמר: "כלבי הים היו תוקפניים, אבל הם התנהגו כאילו הם מנסים להגן על עצמם. הרעלה של חומצה דומואית גורמת לנפיחות במוח ולנזק נוירולוגי. אנחנו סבורים שזה מה שהוביל לתקיפות סביב קייפטאון".

מאז התקרית בחוף קליפטון לא דווח על מקרי תקיפה נוספים באזור. אדי אנדרוז, סגן ראש עיריית קייפטאון, הזמין את תושבי העיר ותיירים לחזור לחופים בנחת, ולשמור מרחק מחיות הבר.