חוקרת ימית ממנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי (NOAA) הדהימה את הגולשים בטוויטר כשחשפה כמה מממצאי המחקר שלה מול חופי אלסקה. הביולוגית הימית שרה פרידמן העלתה מספר תמונות של בעלי חיים נדירים שהיא ועמיתיה נתקלו בהם במים שמול האיים האלאוטיים.

"קיוויתי לראות אותו במו עיניי כבר המון זמן", צייצה פרידמן יחד עם תמונה של דג מנוקד עם עור שקוף. "דג חילזון מוכתם (Crystallichthys cyclospilus)". מאוחר יותר, היא סיפרה בריאיון לאתר Mashable כי האדם הממוצע כנראה לא ייתקל בבעל החיים הזה לעולם, כיוון שהוא חי במעמקים של מאות מטרים מתחת לפני הים.

"מצאנו ארבעה או חמישה מאז שהתחלנו במחקר לפני כמה שבועות", סיפרה החוקרת. "הם חיים בדרך כלל בעומק של בין 100 ל-200 מטר מתחת לפני הים, אז קשה מאוד להיתקל בהם". פרידמן ציינה בהמשך שלדג יש מעין כוסות רוח בחלקו התחתון של הגוף שעוזרות לו להיצמד לאבנים ולהתחבא מפני טורפים.

בעל חיים נוסף שהיא ועמיתיה מצאו היה עכביש ים ענק בצבע כתום (Colossendeis) שחי בעומק של עד 4 ק"מ מתחת לפני הים. מדובר באחד מבעלי החיים הגדולים ביותר מסדרת העכבישנים הימיים, שמוטת הרגליים שלו יכולה להגיע לאורך של בין 40 ל-50 ס"מ.

עוד בעל חיים שנמצא במהלך המחקר היה דג חכאי זעיר. "מאוד מתרגשת מהממצא הזה היום", כתבה בחשבון הטוויטר שלה. "חכאי חולמני (Oneirodes)". בתמונה אפשר לראות את הדג השחור הקטן, שמשתמש בחכה שעל ראשו כדי לתפוס את הטרף שלו.

זו כמובן לא הפעם הראשונה שאנחנו כותבים על בעלי החיים המיוחדים שאנשים מצאו במעמקי הים. רק לפני שלושה חודשים הבאנו את הסיפור של רומן פיודורוב, המכמורתן הרוסי שמעלה לאינסטגרם את הממצאים הביזאריים ממסעות הדיג שלו – הכוללים בין היתר גם "תינוק של דרקון".