טיקטוקר אוסטרלי הדהים את הגולשים ברשת אחרי שחשף כיצד מצא לגמרי במקרה אבן חן בשווי אלפי דולרים. מאט בטרידג' העלה את כל הפרטים בשני סרטונים, כולל אחד שבו אפשר לראות אותו שולף אבן ספיר בגודל של כדור גולף ישר מהאדמה באזור העיירה רוביווייל – מזרח מדינת קווינסלנד.
"מצאתי אבן ספיר אוסטרלית במשקל של 834 קראט", כתב בתיאור הסרטון. "אין לי מילים". בתיעוד אפשר לראות אותו סורק את הארץ עם הפנס של הטלפון הנייד, לפני שהוא רואה את אבן החן מנצנצת מהאדמה. בסרטון עצמו הוא ציין: "אני לא חושב שאתם מבינים כמה הייתי צריך להתאפק כדי לא להוציא את האבן מהאדמה עוד באותו רגע". הפוסט הפך מאז לוויראלי ברשת החברתית עם יותר מ-316 אלף צפיות.
@betteridge_sapphires Finding an absolutely MASSIVE 834ct Australian Sapphire. Lost for words! This shatters my PB from the last video #epicfind #treasure #biggestfindyet #personalbests #gemstoneoftiktok #gems #findinggems #fossicking #fossickinggems #gemhunt #gemhunter #australiansapphires #australia #aussiesdoingthings ♬ Soul Catcher - MikhailovMusic
בטרידג' העלה מאז עדכון לתגלית הנדירה ואמר שאבן ספיר נמכרת בדרך כלל במחיר של 15 דולר לקראט. על כן, אבן החן שווה בסביבות 12.5 אלף דולר. "מדובר באבן יפה מאוד", הוא אמר והוסיף, "כרגע היא תישאר באוסף האישי שלי ולא מיועדת למכירה. מצד שני, לכל דבר יש מחיר ואתם יודעים מה אומרים... הכסף מדבר".
האדמה באזור רוביווייל מוכרת היטב באוסטרליה כשטח מלא באבני ספיר, והרשויות ממליצות לתושבים לבוא לחפש אותן אחרי סופות גשם – חושפות חלק מהאבנים. בשיחה עם רשת ABC האוסטרלית, בטרידג' אמר שמצא את הספיר באזור פופולרי מאוד והמליץ לאחרים לבוא לנסות את מזלם.
@betteridge_sapphires Absolutely massive 834ct Australian Sapphire cleaned up. This is a seriously epic find! Valued at approximately $12,500 #australia #australiansapphire #gemhunt #rocktok #gemhunter #epicfind #awesomefind #treasure #findingtreasure #treasurehunt #fossicking #fossickingaustralia #findinggemstones #crazyfind ♬ Doge - Chris Alan Lee
"כל אחד יכול לבוא ולנסות", אמר בטרידג'. "זה היה באזור שהרבה מחפשים בו. קנו כרטיס לשמורה, תשיגו היתר להקים מחנה ותתחילו לחפש". בהמשך, הוא הסביר מה עומד מאחורי ההחלטה שלו לא למכור את האבן היקרה וטען שהוא פשוט לא רוצה שישברו אותה לחלקיקים.
אבן ספיר היא למעשה מינרל מסוג קורונדום, שנוצר בתהליך של מאות אלפי שנים ומגיע במגוון צבעים הכוללים כחול, צהוב, ורוד, לבן, סגול, ירוק ואדום – המכונה אבן אודם. הקורונדום מצוי ביבשות אמריקה הצפונית, אמריקה הדרומית, דרום מזרח אסיה, אוסטרליה וגם באי מדגסקר. האבן נחשבת לאחד המינרלים הטבעיים הקשים ביותר בטבע, אחרי מואסינט ויהלום.