תעלומה בימה הגדולה: חוקרים מצאו מכתשים עצומים בקרקעית ימת מישיגן, יותר מ-150 מטרים מתחת לפני המים. המכתשים הראשונים בגוף המים העצום התגלו בשנת 2022 באמצעות מכשירי סונאר, כ-22 ק"מ מקו החוף של העיר שבויגן, ויסקונסין. משלחת מחקר הגיעה לאחרונה לאזור כדי לבצע בדיקות נוספות, בתקווה למצוא הסבר לתופעה יוצאת הדופן.

"השאלה הגאולוגית הגדולה כרגע היא: 'איך המכתשים האלה נוצרו?'", ציין קווין קולן, מנהל המוזיאון הימי בוויסקונסין, בשיחה עם חברת החדשות TJM4. "אנחנו לא יודעים למה הם נמצאים שם בסלע האֵם (Bedrock). כולנו מגרדים כרגע את הראש ומנסים להבין מה קרה שם בקרקעית". לפי ממצאי המחקר, המכתשים בקוטר של יותר מ-180 מטרים.

בהיעדר הסבר לתופעת הטבע המסתורית, הסברה הרווחת כרגע בקרב מומחים היא שמדובר בשרידים של בולענים שנוצרו לאורך השנים כתוצאה מפעילות גאולוגית באזור. למרות זאת, ישנם חוקרים שמסתייגים מההסבר הזה וטוענים שייתכן שהמכתשים נוצרו מסיבה אחרת.

ברנדן ביילוד, מדען וצייד אוניות טרופות, התייחס לעניין בריאיון לאתר LiveScience. לדבריו, יכול להיות שהמכתשים נוצרו בעקבות שחרור של גזים מחללים שנמצאים מתחת לימת מישיגן, או מזרימה של מים שמקורבם במאגרים תת-קרקעיים. בעקבות התגלית בימת מישיגן, דווח שמכתשים נוספים נמצאו גם בקרקעית ימת יורון.

קולן ציין שחוקרים הצליחו למפות רק 10% מקרקעית ימת מישיגן, ששטחה הוא יותר מ-58 אלף קמ"ר – כמעט פי 5 משטח הנגב. על כן, סיכוי סביר שבעתיד יימצאו מכתשים נוספים בקרקעית. לדבריו, מחקר יסודי של התופעה עשוי לחשוף פרטים חדשים על הימות הגדולות של יבשת אמריקה הצפונית. "זה היופי בתגליות מדעיות", ציין קולן. "תמיד מגלים דברים חדשים".