זבובי צאן הם כנראה הסיבה הטובה ביותר למה לא כדאי לנסוע לחופשה במרכז אמריקה – ואם מעולם לא שמעתם על החרק הנוראי הזה, אז הרי לכם סיפור זוועה בשביל להמחיש עד כמה הוא נוראי: אישה אחת מפלורידה נדהמה לגלות שהיא חזרה מחופשת הירח דבש שלה מבליז בעודה נושאת אורח לא רצוי על גופה.

על פי הדיווחים של אתר האינטרנט Live Science, הכל החל כאשר האישה, בת 36, הבחינה בעקיצה חשודה באזור המפשעה שלה כחודשיים לאחר שחזרה מחופשת ירח הדבש שלה. לטענתה, האזור גרד אבל לא כאב. בעקבות חשש מכך שהיא נעקצה על ידי חרק מסוכן כלשהו, היא החליטה לפנות לרופא המשפחה. האישה קיבלה מרשם לאנטיביוטיקה כי הרופא סבר שמדובר בעקיצה של עכביש, אך היא לא הסתפקה בזה והלכה להתייעצות נוספת.

האישה ניגשה למרפאת מטיילים בעיר טמפה, שם בדק אותה ד"ר אנריקו קמפורסי. בבדיקה שלו הוא הבחין כי העור סביב העקיצה היה קשה – כאילו יש משהו בפנים. הוא הזמין למקום כירורג בשביל שזה יעיף מבט באזור. לאחר בדיקה קצרה, הוא החליט לפתוח את העקיצה עם סקלפל ולהעיף מבט קרוב יותר. בפנים, כלומר בתוך העור שלה, הוא מצא זחל זעיר של זבוב צאן – קחו לעצמכם כמה רגעים להתאושש מהמחשבה הזו.

אלו מכם שתוהים מה זה זבובי צאן ולמה ממשלות העולם לא מתאגדות כדי להשמיד את כולם, הנה כמה פרטים שאתם צריכים להכיר: ראשית, כל זבובי הצאן, המוכרים גם בתור Botfly, שכיחים בעיקר במדינות דרום ומרכז אמריקה (כמו בליז, לדוגמא). מדובר בפרוק רגליים מעופף שמזכיר במראה שלו את הבומסבוס (או Bumble Bee), אחד מבני הדודים של הדבורה.

חשוב להדגיש כי ההופעה החיצונית המטעה של החרק הזה אינה המאפיין הנכלולי היחיד שלו – גם שיטת ההתרבות שלו ערמומית למדי. נקבת זבוב הצאן נוהגת להטיל את הביצים שלה בחרקים עוקצניים, כמו יתושים, ובעצם גורמת להם להחדיר את הצאצאים שלהם מתחת לעורם של הפונדקאים. לרוב, הם יטילו את הביצים בחיות משק כמו פרות או סוסים, אך לעיתים גם בבני אדם – כמו הגברת בת ה-36 שטסה לבליז.

העקיצות שמכילות את הזחל של זבוב הצאן לא נראות כמו עקיצת יתוש רגילה. לטענתו של ד"ר קמפורסי, ניתן לראות באזור העקיצה חור זעיר, אשר משמש בתור נתיב האוויר של הזחל. מקומיים שמנוסים בעקיצות מן הסוג הזה לרוב יסתמו את החור באמצעות חומרים שונים (מווזלין, אל לק לציפורניים ואפילו שומן חזיר). על ידי כך, הם בעצם חונקים את הזחל ומכריחים אותו לצאת החוצה לשאוף אוויר – בשלב הזה, ניתן להוציא אותו באמצעות מלקטת (זוכרים את אתגר המלקטת?).

ד"ר קמפורסי מדגיש כי במידה והם לא היו מוציאים את הזחל, אז הוא היה גדל לזבוב בוגר, מרחיב את החור ואולי אפילו היה גורם לזיהום מקומי. במקרה של האישה מפלורידה, הזחל יצא לאחר שהוא הספיק לגדול לאורך של כסנטימטר אחד. לאחר הפרוצדורה, העור שלה החלים לחלוטין והיא נשארה רק עם הטראומה שזחל דוחה חי חודשיים שלמים על חשבונה.