זוכרים איך התרגשתם לפני כשנתיים, כשעלו דיווחים בעולם על כריש שנמצא באוקיינוס הצפון אטלנטי ונקבע שהוא הזקן בעולם? הכריש, אז דווח, נחקר על ידי ג'וליוס נילסן, חוקר מוביל מאוניברסיטת קופנהגן, וצוות של ביולוגים ימיים, יחד עם עוד מספר כרישים נוספים בגרינלנד. בזמנו, כלי התקשורת (ואנחנו ביניהם) דיווחו כי נמצא כריש שנולד עוד לפני ויליאם שייקספיר - אך האם זה נכון?
לאחרונה, בדיווחים שצצו ברשת, נטען כי אותה ידיעה על כריש בן 512 שנה כלל אינה נכונה ושמדובר בסוג של פייק ניוז. אז כמובן שהיינו חייבים לרדת לעומק העניין ולעשות סדר בדברים.
עדי ברש, דוקטורנטית באוניברסיטת חיפה בבית ספר למדעי הים ויושבת ראש עמותת כרישים בישראל, מסבירה שלא מדובר בדיווח שגוי, אלא פשוט בהגזמה של הממצאים. "תיארוך גילים בכרישים הוא מאוד קשה, אין שום איבר שאפשר להשתמש בו בשביל זה. בדגים למשל משתמשים בעצמות קטנות באוזניים, אבל לכרישים אין אותן", אומרת ברש. באותו מחקר מדובר השתמשו בניתוח רדיואקטיבי של רקמות העין, מה שהיה אמור לתת תוצאות מדויקות יותר משיטת תארוך הגיל לפי קצב הגדילה - ועדיין, אין כאן רמת דיוק שהיא חד משמעית.
Shark born before Shakespeare is world’s oldest living vertebrate, say experts https://t.co/mQRYCGsbNO
— The Sun (@TheSun) December 13, 2017
"הם הגיעו למסקנה שגילי הכרישים נעים בין 200 ל-500 ומשהו שנה", אומרת ברש, מה שאומר שבממוצע הם מצאו שהגיל הוא 392 שנה. לדברי ברש, מה שקרה הוא שכלי התקשורת פשוט דיווחו על הגבול העליון האפשרי של גיל הכריש הכי זקן, אך שלמעשה יותר סביר שהכריש צעיר יותר מזה. כך או כך, ברש מסבירה שעדיין מדובר בגילוי מדהים וגם אם הכריש נולד 50 שנה לאחר היוולדו של שייקספיר, עדיין אין כאן טעות מהותית ומדובר בממצא שיש להעריך: "זה באמת מדהים, זה מדהים וזה מראה שאי אפשר לדוג את החיות האלה. זו לא חיה שנועדה לצריכה".
לצורך העניין, הכרישים שנמצאים לאורך חופי ישראל חיים בממוצע רק 30-40 שנה ואורכם כשלושה עד ארבעה מטרים.לעומת זאת, האורך המירבי של הכריש הגרינלנדי הוא מקסימום 7 וחצי מטרים ו-755 קילו. ולמרות שמדובר בהבדל עצום של משקל, גובה ותוחלת חיים - ברש מדגישה שכל מיני הכרישים הם מרתקים, חשובים ומדהימים ושנעשה להם עוול בכלי התקשורת בכל הקשור לדיווחים לא מדויקים - כמו זה של הכריש בן 512 השנה - ולבניית תדמית שלילית.
"אין מה לפחד מכרישים נקודה", אומרת ברש, "מכוניות פוגעות בבני אדם, כלבים פוגעים בבני אדם, הים פוגע בבני אדם - אבל כרישים לא. זה קשה לעיכול, אנשים לא מוכנים לוותר על הפחד הזה, אבל זה שיקרי לחלוטין. הסיכוי לזכות בלוטו הוא יותר גבוה מהסיכוי למות בשל כריש".
אתם אולי תהיו בהלם מהנתון הזה, אבל לפי ברש כרישים גרומים לכ-5 מיתות של בני אדם בשנה בסך הכל, וגם זה קורה לרוב בשל היתקלות עם כמה מינים מסויימים כמו כריש שורי (Bull shark). "פילים הורגים כמה מאות אנשים בשנה ואף אחד לא מתייחס אליהם כרוצחי אדם, מתייחסים אליהם בכבוד במרחק. הם יונקים, יש להם עיניים גדולות, אנחנו מתחברים לטיפול ההורי שלהם ולכן הם חמודים בעינינו".
בכל מקרה - 512 שנה או פחות, למרות המגוון הגדול ויפה של כרישים שיש לנו כאן, בישראל אין סיכוי שתמצאו כרישים מבוגרים כאלה שגילם מגיע לכמה מאות שנים, ולמעשה כדאי אם כבר לדעת שעונת הכרישים נגמרה אצלנו והצפי הוא שעד סוף מאי הם כבר לא יהיו באזור. מה שכן תוכלו לראות בקרוב הם חתולי ים, שנמצאים מטרים בודדים מהחוף לאורך כל הארץ. ברש ממליצה בחום להצטייד בשנורקל וליהנות מהמראות היפים שמתחבאים בים.