תושבי אזור מפרץ ג'רביס, מדינת ניו סאות' וויילס, אוסטרליה, התעוררו השבוע ונחרדו לגלות אינספור רימות על אחד החופים האהובים עליהם. תמונות מחוף "היאמס" מיום שני האחרון הפכו מאז לוויראליות ברשתות החברתיות. בתיעוד אפשר לראות כיצד אחד החופים הלבנים ביותר ביבשת שינה את צבעו אחרי שכוסה לחלוטין באצות אדומות.
ג'ייד קלארק, תושבת האזור, הייתה בין הראשונות לצלם את המחזה הנדיר. בשיחה עם כתבים מקומיים, בת ה-25 ציינה שהיא ובעלה חיים שם כל חייהם ומעולם לא ראו דבר כזה. "אנחנו גולשים שם כל הזמן", סיפרה. "בתחילת השבוע הלכנו לראות את מצב הים ומצאנו את כל הגועל הזה".
The "whitest beach in the world" has turned red.
— Tim Fernandez (@TimFernandezz) March 9, 2022
Hyams Beach on the NSW south coast has become covered in red seaweed after days of heavy rain.
Jayde Clark pic.twitter.com/lVQ8gGeZOA
#Australian beach famed for having the whitest sand in the world has turned bright red after severe storms lashed the area.#HyamsBeach in #JervisBay #NSW has washed up red algae, blanketing the sand.
— Mr Pål Christiansen (@TheNorskaPaul) March 9, 2022
Local #JaydeClark said beach had a 'mild smell' & was infested with maggots pic.twitter.com/IppMKn0XHa
תושבים אחרים ציינו שהאצות החלו להירקב בזמן האחרון וכעת, הן מדיפות ריח בלתי נסבל. למרות זאת, מומחים מקומיים לביולוגיה ימית מדגישים שמדובר בתופעה מוכרת – ואפילו טובה למערכת האקולוגית.
ד"ר טרודי קוסטה, מרצה למדעי החיים באוניברסיטת וולונגונג, התייחסה לתופעה בשיחה עם אתר ה-South Coast Register ואמרה שהאצות ככל הנראה נסחפו מן הים בעקבות מזג האוויר הסוער שפקד את היבשת בשבועות האחרונים.
"האצות בהחלט יכולות להיות מסריחות אם הן נרקבות על החוף, אבל חשוב להכיר את החשיבות של התופעה לשאר האורגניזמים באזור", הסבירה. "כשהאצות נרקבות ומתפרקות, והרימות מתות, כל הערכים התזונתיים שלהן מתפרקים והולכים לאורגניזמים שחיים מתחת לחול. למעשה, זה מקור המזון העיקרי שלהם".