אחת התעלומות הגדולות ביותר של עולם הפשע, חידה שהילכה אימים על תושבי לונדון, הביכה קרימינולוגים רבים והייתה בסיס לאינסוף אגדות אורבאניות, הגיעה אחרי 126 שנים ויותר מ-100 חשודים אפשריים סוף-סוף לפתרונה. השבועון הבריטי "מייל און סאנדיי" חשף אמש את זהותו של הרוצח הנתעב "ג'ק המרטש" - סנדלר יהודי ממוצא פולני בשם אהרון קוסמינסקי.
זהותו של קוסמינסקי, שהיה אחד החשודים המרכזיים ברציחות גם ב"זמן אמת" וסיים את חייו בבית משוגעים, התגלתה הודות לצעיף שנמצא סמוך לגופתה של אחת מחמש היצאניות שהיו קורבנותיו של "המרטש", אישה בשם קתרין אדוארדס. אותו צעיף נקנה בשנת 2007 על ידי איש העסקים ראסל אדוארדס. למרות שנמצא סמוך לזירת הרצח והיה מוכתם בדם, לא הייתה עד כה כל הוכחה כי יש קשר אמיתי בין הצעיף לרוצח או לנרצחת.
בעזרת ד"ר יארי לואוהלאנין, מומחה בזיהוי ראיות גנטיות מאוניברסיטת "ג'ון מור" בליברפול, החל אדוארדס להתחקות אחרי עקבות ה-DNA שנמצאו על הצעיף. לאחר שנים של עבודת נמלים, הצליחו השניים להוכיח מעל לכל ספק את זהותו של הרוצח.
ראיות עתיקות, טכנולוגיה חדישה
כדי לבודד הראיות, שהתיישנו מאוד כמובן, נעשה שימוש בטכניקה מיוחדת הכוללת צילום "UV" במצלמת אינפרא אדום ודגימת תאי DNA בשיטה חדשנית הנקראת "שאיבת אבק". תוצאות הבדיקות לא איחרו לבוא, ובנוסף לדם התגלו על הצעיף גם תאי זרע. זו הייתה הפעם הראשונה בה נמצאו ראיות מגופו של הרצח עצמו. "בשלב זה כבר הייתי נרגש מאוד", סיפר אדוארדס, "אבל יארי אמר שיש עוד בדיקות רבות לפנינו".
השלב הבא בבדיקות היה פנייה לבני משפחתה של הקורבן, על מנת לנסות להוכיח כי כתמי הדם שעל הצעיף אכן שייכים לה. כדי לבצע את המשימה הזו פנו החוקרים לקארן מילר, צאצאית ישירה של הנרצחת, והשוו את הקו הגנטי שבין ה-DNA שלה ל-DNA שנמצא על הצעיף. ההתאמה הייתה מושלמת וסיפקה פריצת דרך נוספת – לראשונה הוכח מעל לכל ספק כי הצעיף שנמצא כ-200 מטרים מזירת הרצח אכן בא במגע עם הנרצחת. זו הייתה ראייה חותכת ראשונה של חפץ כלשהו עם רצח שביצע ג'ק המרטש, ששום ראייה אחרת לא נקשרה מעולם באופן מדעי לאף אחת מרציחותיו.
כעת החל השלב הסופי בחקירה, והוא כמובן הניסיון לקשור מישהו מהחשודים לממצאים החדשים. מלאכה זו הייתה מלאכה קשה לכשעצמה, מפני שרשימת החשודים כוללת שורה ארוכה של גברים, בהם למשל הנסיך אלברט ויקטור, בנו של המלך אדוארד השביעי, שסבל מעגבת שגרמה לו להתקפי טירוף. חשודים "מפורסמים" נוספים היו רופאה הפרטי של המלכה ויקטוריה והצייר וולטר סיקרט.
התאמה של 100 אחוז
כדי להגיע לזהותו של בעל ה"זרע", גויס למשימה מומחה נוסף, ד"ר דוד מילר. החוקרים הצליחו לבודד מתאי הזרע דגימת DNA והחלו בעבודת נמלים של השוואתה לצאצאיהם של החשודים ברצח. למזלם, היה קוסמינסקי אחד החשודים המיידיים כבר בזמן הרציחות עצמן, כך שבני משפחתו היו מהראשונים אליהם פנו. הם דגמו DNA מנכדתה של אחותו, והתוצאות המדהימות לא איחר להגיע.
"בבדיקה הראשונה גילינו התאמה של 99.2 אחוזים, אולם בדיקה חוזרת הראתה התאמה של 100 אחוזים בין ה-DNA שהתגלה על הצעיף לבין זה של קרובת משפחתו של הרוצח. אני גאה במה שהשגנו", סיפר אדוארדס בהתרגשות.
"בגלל טכניקת הגברת הגנום בה השתמשנו, יכולתי להגיע לזיהוי מדויק ביותר", הוסיף ד"ר מילר. "יכולתי לקבוע בוודאות את זהותו, ואפילו לדעת כי שיער ראשו היה בצבע שחור".
אהרון קוסמינסקי היה בן 23 כשרצח באכזריות את חמש הנשים המסכנות בשכונת העוני וייטצ'אפל שבמזרח לונדון. הוא היה טיפוס סהרורי, סבל ממחלת נפש, ומצא את מותו בגיל 53 כשהוא מאושפז בכפייה במקלט לחולי נפש. היום, 126 שנים אחרי מעשיו הנתעבים, התגלתה לעולם סוף-סוף זהותו האמיתית ושמה קץ לחידת "ג'ק המרטש".