גבר בן 94 מגרמניה הובא השבוע לבית משפט, לאחר שהוא הואשם בכך שהיה שומר במחנה ריכוז בתקופת השואה. יוהן ריבוגן מואשם כי עבד במחנה הריכוז שטוטהוף, הסמוך לעיר גדנסק שבפולין, בין יוני 1942 לספטמבר 1944. אין כרגע שום ראיות שמקשרות אותו לפשע ספציפי, אך התובעים טוענים כי בתור שומר הוא היה אחראי למאות מקרי מוות.

על פי הדיווחים, יותר מ-60,000 בני אדם נהרגו בשטוטהוף לאורך מלחמת העולם ה-2. אסירי המחנה הוצאו להורג בתאי גזים, ירי וזריקות קטלניות. כמו כן, רבים אחרים הורעבו למוות, מתו מחשיפה לקור או מחשיפה למחלות קטלניות – כגון טיפוס. איש האס אס לשעבר אינו מכחיש את שירותו במחנה בזמן המלחמה, אך אמר כי אינו מודע לרציחות ולא השתתף בהן. פרקליטו של ריבוגן, אנדריאס טינקל, אמר כי מרשו יתייחס לסעיפי האישום במלואם בבית המשפט הממלכתי של מאנסטר. על פי ההערכות, משפטו צפוי להימשך עד ינואר.

יוהן ריבוגן גר בעיירה בורקן, הסמוכה לגבול גרמניה-הולנד. כלי התקשורת המקומיים מדווחים כי המשפט שלו מוגבל לשעתיים ביום ולא יותר מיומיים ברצף, בגלל מצבו הבריאותי. בשל העובדה שהוא היה מתחת לגיל 21 בזמן שירותו ב-SS, ריבוגן נשפט בתור קטין.

שטוטהוף הוקם בשנת 1939 בתור מחנה ריכוז ועבר מספר שינויים לאורך המלחמה. כשנה לאחר הקמתו, המקום הפך למחנה עבודה עבור פולנים, אזרחים סובייטים ומתנגדי המשטר הנאצי. האסירים ריצו במקום עונשי מאסר ממשוכים ולרוב מתו כתוצאה מעבודות כפייה במפעל לבניית מטוסי מסרשמידט. מאוחר יותר, נשלחו למחנה גם עבריינים, הומוסקסואלים ועדי יהוה. מאמצע שנת 1944 המקום הפך לתחנה האחרונה של כ-50 אלף יהודים מרחבי מזרח אירופה.

גורמים במרכז "שמעון ויזנטל", שעזר לאתר כ-20 ניצולים ממחנה הריכוז שטוטהוף על מנת שישמשו בתור עדים פוטנציאליים, הדגישו כי משפטים מן הסוג הזה חשובים – גם אם חלפו יותר מ-70 שנה מאז סיום מלחמת העולם השנייה. "חלוף הזמן אינו מקטין את אשמתם של פושעי השואה וגילם המבוגר בכלל לא רלוונטי להגנה של האנשים הארורים האלו", סיפר אפרים זורוף, צייד הנאצים ומנכ"ל המרכז.

חשוב להדגיש כי החוק הגרמני מתיר לאזרחים לקחת חלק בתור תובעים משותפים. כתוצאה מכך, ניצולים רבים, יחד עם קרובי משפחה של הקורבנות, הצטרפו למשפט בתור תובעים נוספים. למרות שמספר החשודים בפשעי מלחמה הולך ופוחת עם השנים, משרד התובע הפדרלי בלודוויגסבורג עדיין בודק מספר כיווני חקירה הנוגעים לנאצים שעבדו במחנות ריכוז שונים – כמו גם אנשים שפעלו במסגרת "קבוצות משימה" (Einsatzgruppen) אשר חיסלו יהודים, פולנים, קומוניסטים ורוסים תוך כדי התקדמות הכוחות הנאצים ברחבי אירופה.