שנות ה-70 היו שנים מרתקות. מלחמת וייטנאם באה לקיצה, מלחמת יום כיפור הפתיעה ונגמרה, המהפכה האירנית השתוללה, ארה"ב סערה בעקבות פרשת ווטרגייט - ואנשים גדלו עם אריות. או לפחות המשפחה של מלאני גריפית' עשתה את זה, במשך חמש שנים.
התמונות המדהימות הבאות צולמו בביתה של משפחת גריפית' בלוס אנג'לס, בשנת 1971 כאשר השחקנית לעתיד הייתה בת 14 בלבד. היא הייתה נערה ככל הנערות, מלבד לעניין הפעוט הזה שבמקום כלב או חתול היא הייתה משחקת עם אריה אפריקני ענק שענה לשם ניל.
לא יודעים מה אתכם, אבל לנו התמונות האלה בהחלט עושות חשק לאריה מחמד. תראו איך היא משחקת איתו בבריכה, איך הוא משתולל עם אמה (טיפי הדרן) על השטיח, ואם תיכנסו לגלריה המלאה תוכלו לראות אותו ישן עם בני המשפחה במיטה ומארח להם חברה ליד (בעצם על) השולחן.
האריה ניל הגיע לחיות עם המשפחה תחת נסיבות מעניינות - הם אימצו אותו לאחר ביקור באפריקה, שם הם החליטו לעשות סרט על אריות. הסרט צולם במשך 11 שנים והיה כישלון קופתי מוחלט - הוא צולם בעלות של 17 מיליון דולר, והכניס 2 מיליון דולר בלבד. ההפקה עצמה סבלה מקשיים לא מעטים, מכיוון שהעובדים על הסט ספגו פציעות מהאריות המשתתפים בסרט. גם מלאני עצמה נפגעה מהחיים הקרובים עם האריה - במקרה אחד תפרו אותה 50 פעמים לאחר שננשכה על ידי אחד האריות.
התמונות מהתקופה ההיא זוכות עכשיו לעדנה מחודשת כאשר הגלריה המרשימה רצה ברחבי הרשת ונחתה גם אצלנו בהיקס. בזמן שאתם מסתכלים, אנחנו הולכים להתנחם עם החתול הג'ינג'י שלנו.
(מקור)