מחקר שפורסם לאחרונה בכתב עת מדעי חושף שני מינים חדשים של אדם קדמון שחיו במקביל לאבותינו הקדומים הישירים לפני כשני מיליון שנה. המחקר מבוסס על שלושה מאובנים שנחשפו בשנים 2007 ו-2009 בחפירות ליד אגם טורקנה בקנייה - האזור הידוע בכינוי "ערש האנושות".
החוקרים מצאו פנים, לסת תחתונה כמעט שלמה וחלק מלסת תחתונה נוספת, ויחד עם גולגולת מסתורית הידועה בשם 1470 שהתגלתה במרחק עשרה קילומטרים משם לפי ארבעה עשורים, הם קבעו שהתקיים בעבר מין אנושי עם תיבת מוח גדולה ופנים שטוחות.
המאובנים אינם שייכים להומו ארקטוס (האב הקדמון הישיר שלנו) או להומו הביליס - שני מינים אנושיים פרימיטיביים שחיו באותה תקופה. לפני התגליות של השנים האחרונות, החוקרים כינו את המין של מאובן 1470 הומו רודולפנסיס והמאובנים שנחשפו על ידי פרופסור מייב ליקי חשפו עוד חתיכות מהפאזל.
גיל המאובנים 1.78-1.95 מיליון שנה ולדברי ד"ר ליקי, "בארבעים השנים האחרונות חיפשנו באדיקות מאובנים בקרקעות הסחף סביב האגם כדי לאשר מה שחשבנו על ממצא 1470. ניסינו לגלות איך ייראו השיניים של הפנים וכעת סוף סוף קיבלנו תשובה".
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
לדברי פרופסור פרד ספור, שהיה שותף במחקר: "שלושת המאובנים החדשים מספקים תמונה ברורה של איך מין 1470 נראה. כעת ברור לנו שלצד ההומו ארקטוס חיו שני מיני אדם במקביל והמאובנים החדשים עוזרים לנו להבין איך התפתח העץ שלנו באבולוציה האנושית".
הפרופסור לאנטומיה ברנרד ווד מאוניברסיטת וושינגטון שבחן את הממצאים קבע שהם "מאוד משכנעים". לדבריו, "הפלאואנתרופולוגיה מנסה להתחקות אחר ההיסטוריה האבולוציונית מאיתנו אחורנית דרך אבותינו הקדמונים. חייב להיות סולם התפתחות המחבר אותנו אליהם".
אבל בעוד החוקרים ממשיכים לחפור מאובנים ומנסים להבין לגמרי את המסלול שעשינו, החלק המדהים במחקר היא ההבנה שאנחנו לא ייחודיים כפי שחשבנו, ולמרות שקשה להבין מה זה אומר מינים שונים של בני אדם החיים במקביל - המציאות מראה שכך היה במשך תקופה ארוכה.
(מקור)