רבים מאיתנו נוהגים לארגן את כל המטלות שלהם ברשימה אחת, גם כדי לזכור מה שאנחנו צריכים לעשות וגם בשביל התענוג הבלתי מבוטל של למחוק משהו מהרשימה הזו בסיפוק רב. מתברר שגם אנשים רציניים והוגי דעות מהעת העתיקה היו משתמשים באותה טכניקה בדיוק רק שהתכנים, איך לומר, היו די שונים.
איש הרנסאנס, הצייר, המדען והפסל לאונרדו דה וינצ'י, שחי בשלהי המאה ה-15, היה נוהג לשאת עמו מחברות קטנות בהן היה כותב מדי פעם רשמים וחוות דעת אקראיות על העולם. "זה מועיל לתצפת באופן קבוע, לכתוב הערות ולהעלות דברים על הדעת", כתב פעם. ובכן, באחת המחברות הללו ככל הנראה הסתתרה לה רשימת מטלות, טו דו ליסט, שתורגמה לאנגלית על ידי עיתונאי ברדיו הציבורי בארה"ב, והיא חושפת רשימה של 18 משימות שהעניק דה וינצ'י לעצמו. אלא ש"לקנות חלב" ו"לאסוף את הניקוי היבש" לא בדיוק היו חלק ממנה.
אם כן, לפני 523 שנים, בין הדברים שהטרידו את לאונרדו דה וינצ'י היו "לחשב את המידות המדויקות של מילאנו והפרברים הסמוכים אליה", או "לצייר את מילאנו". כמו כן התעניין דה וינצ'י ב"למדוד את המידות המדויקות של החצר בארמון הדוכס", ו"של ארמון הדוכס עצמו", והזכיר לעצמו "לשאול לגבי המידות המדויקות של השמש, שהבטיח לי מאסטרו ג'ובאני".
דה וינצ'י התעניין גם במתמטיקה ובגאומטריה, וזאת לפי מטלות כמו "לגרום למסר פאזיו להראות לי חומר לגבי פרופרוציות", "לגרום למאסטר של אריתמטיקה להראות לי איך הופכים משולש למרובע" ו"לנסות לקרוא את הספר של ויטולונה, שנמצא בספריה בפאביה, ועוסק במתמטיקה".
אבל דה וינצ'י היה גם מדען שחקר והתעמק בדברים והמצאות, ועדות לכך ניתן לראות לפי מטלות כמו "לבחון את הקשת של מאסטרו ג'יאנטו", "לגרום לבררה פריאר במנזר שבמילאנו להראות לי לגבי דה פונדבריבוס", שהוא טקסט עתיק שמתעסק במכניקה. בנוסף הזכיר לעצמו לאונרדו "לשאול את בנדטו פוטינרי באילו דרכים אפשר ללכת על הקרח באזור פלנדרס", "לשאול את מאסטרו אנטוניו איך קדושים מעונים מוצבים על החומות ביום ובלילה" ו"למצוא מומחה להידראוליקה ולגרום לו לגלות לי איך מתקנים מנעול, תעלה ומטחנה באחוזת לומברד".
רשימות מאוחרות של דה וינצ'י מאזור שנת 1510, מתעסקות יותר באנטומיה וכוללות ציורים של עצמות ומעיים. שם הוא גם מזכיר לעצמו להשיג גולגולת, לתאר את הלסת של תנין ואת הלשון של נדר ולבחון גופה אך ורק באמצעות האצבע שלו כיחידת מדידה. אכן איש מיוחד.