החיפושים אחר מדוקס ריץ', ילד בן 6 שנעלם בצפון קרולינה ביום שבת האחרון, עולים מדרגה – כאשר ה-FBI הודיעו שהם מציעים פרס כספי לכל מי שיוביל אותם למציאתו. על פי הדיווחים של רשת החדשות ABC News, ריץ' נראה לאחרונה כשביקר עם אביו בפארק רנקין לייק, הוא לבש חולצה כתומה עליה נכתב "I am the Man" ומכנסיים שחורים עם פס לבן. אביו של הילד סיפר למשטרה המקומית שמדוקס פתח בריצה מהירה אל תוך היער ונעלם.
היעלמותו של מדוקס הכתה גלים בחופה המזרחי של ארה"ב, אשר עדיין מתאוששת מהתקרית הטראגית של מולי טיבטס. גורמים ברשויות האכיפה מספרים שהילד מתמודד עם אוטיזם ואינו מתקשר עם סביבתו. למעלה מ-100 שוטרים מקומיים, כלבנים, מפעילי רחפנים, צוללנים וסוכני FBI סורקים אזור של למעלה מ-5,500 דונם בחיפוש אחר מדוקס. כלי התקשורת בארה"ב מספרים שהרשויות החלו להשמיע הקלטות של הוריו קוראים לו לחזור, בתקווה שהוא יגיב לקולם.
Maddox Scott Ritch, age 6, was last seen at Rankin Lake Park in Gastonia, NC, on September 22, 2018, wearing an orange t-shirt with writing "I am the man" on it and black shorts with a white stripe. Help the #FBI and @FBICharlotte find him: https://t.co/iVr3JA4b70 pic.twitter.com/77YoRMQTop
— FBI Most Wanted (@FBIMostWanted) September 24, 2018
ג'ייסון קפלן, סוכן מיוחד בבולשת האמריקאית, התייחס למאמצי החיפושים בהודעה לכלי התקשורת ואמר: "אנחנו עושים כל שביכולתנו למצוא את מדוקס ואנחנו מקווים מאוד שנצליח לעשות את זה". עדי ראייה מקומיים מדווחים כי הם ראו שוטרים מחפשים את הילד אפילו במכולות אשפה.
ביום שלישי, כאשר החיפושים נכנסו ליומם הרביעי, ה-FBI פרסמו הודעה שבכוונתם להעניק פרס כספי בשווי של 10 אלפים דולר לכל מי שימצא או ימסור אינפורמציה שתוביל למציאתו של הילד. כמו כן, גורמים בכירים בבולשת ביקשו מהתושבים המקומיים לא לפרסם שמועות ברשתות החברתיות, על מנת שלא להסיח את דעתם של צוותי החיפוש. על פי הדיווחים, ה-FBI בודקים גם אפשרות שהילד נחטף.
DESPERATE SEARCH: The FBI has joined the search for 6-year-old Maddox Ritch, a little boy with autism missing in North Carolina, last seen with his father at a state park. @EvaPilgrim reports. https://t.co/udF94A3hNe pic.twitter.com/YsLiqc8r1R
— World News Tonight (@ABCWorldNews) September 25, 2018
(מקור)